第2章

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    一个星期后,小王子失踪了。

     艾丝黛拉听见这个噩耗时,正拿着紫罗兰逗弄蝴蝶幼虫,腿一软,差点晕倒在地。

     她提着繁琐的裙摆,在迷宫似的王宫找了整整一夜,最后,听侍女说,小王子可能被发疯的乳母抱走了。

    至于乳母为什么会发疯,没人给出一个确切的答案。

     两天后,有人在码头看到一个身材矮胖的女人抱着黄色的襁褓,登上了前往东方的船只。

     艾丝黛拉得知这个消息后,立刻派人去追他们,却无论如何也追不到那艘在迷雾中若隐若现的渡船。

     就在这时,人们忽然发现,约翰二世留下的血脉里,居然只剩下艾丝黛拉一个人了。

     按照法律,她要么将王国拱手送给自己的丈夫,要么自己成为国王。

     历史用鲜血讲述了一个道理:王位继承人必须尽快定夺下来,不然国家将动荡不安。

     艾丝黛拉却坚决不愿成为国王。

     她认为女人生来有罪,旧教的教义写得清清楚楚,如果不是女人受了蛇的诱惑,吞下了禁果,导致人类堕落;人类也许就不会被赶出伊甸园。

    女人若要偿还原罪,就必须侍奉男人,为男人养育后代,怎么能肖想男人的权力呢? 大臣们也觉得她说得有理。

    谁知,在艾丝黛拉的带领下,原本元气大伤的帝国却燃起了重回巅峰的焰光。

     首先是席卷大半个王国的麻风病被遏制住了,没人知道艾丝黛拉对医官说了什么,似乎只是抚慰了几句,医官却坚称麻风病能被遏制,都是艾丝黛拉的功劳。

     然后,是她批阅公文时,周围人亲眼看见一支蜡烛掉到了她的身上,裙摆却没有燃烧起来,反而缓缓浮现出秩序之光的纹样――光明神的手上就有一团纯净无比的秩序之光。

     最后,是她第一次为重病之人吟诵《颂光经》,就借到了神力治愈了那名患者。

     种种奇迹表明,艾丝黛拉是被神承认的国王。

     然而,民间却不断涌现诋毁女王的言论。

     有人说,女王只是看起来像天真的小女孩,实际上是一个凶残狠毒的魔鬼,冷酷无情地毒杀了自己的父兄,怎么能把王国交到这样一个毒妇手上呢? 有人说,女人生来孱弱,女王更是他们见过的最孱弱的女人,如此孱弱的女人成为整个王国的领袖,比国家落入异教徒的手中还可怕。

     随着诋毁女王的言论越来越多,人们口中女王的形象也越来越荒诞。

     两个月后,甚至有人赌咒发誓,说在王宫当差的家人亲眼看见女王用蝰蛇编织头冠,用黑色的毒汁浸泡手套,用曼陀罗和蝾螈的毒血描绘嘴唇;凡是与她亲近的男人,都变成了她后花园的一堆尸骨。

     艾丝黛拉听说以后,无措极了,连忙传召神学院的教授,对着他哭诉了一番。

     听说,她一见到教授就泪盈于睫,哭得停不下来,把白蕾丝长手套都打湿了。

     凡是见过这一幕的人,都不会再相信外界的流言蜚语――女王是如此脆弱,惹人怜爱,怎么可能心狠手辣地毒害了自己的父兄呢? 要知道,她的父亲和哥哥都身强体壮,尤其是她的父亲,曾是帝国最骁勇善战的勇士,在战马上用过敌国将领的头骨饮酒。

    她作为