第十一回 江都市孝妇屠身
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第十一回 江都市孝妇屠身
百行先尊孝道，闺闱尤重贞恭。
古来今往事无穷，谩把新词翻弄。
青史日星并耀，芳名宇宙同终。
堪夸孝妇格苍穹，留与人间传诵。
这阕俚词，单说人生百行，以孝为先。
这句话，分明是秀才家一块打门砖，道学家一宗大公案。
师长传授弟子，弟子佩服先生，直教治国平天下，总来脱不得这个大题目，自不消说起。
就是平常不读书的人，略略明白三分道理，少不得也要学个好样子。
唯有那女人家，性子又偏，性子以偏，见识又小，呆呆的坐在家中，平日间只与姊妹姑嫂妯娌们说些你家做甚衣服，我家置甚首饰，你家到那里去扳亲，那里去望眷，我家到何处去烧香，何处去还愿；便是极贤慧的，也不过说了些柴米油盐酱醋茶的家常话，何曾晓得甚么缇萦女救亲，赵五娘行孝。
所以说：“三尺布，抹了胸，不知西与东。
” 说便是这等说，尽有几个能行孝道的。
昔日汉时，越中上虞县有个曹盱，性子轻滑，惯会弄潮。
原来钱塘江上风俗，每年端午，轻薄弟子，都去习水弄潮，迎伍子胥神道。
那曹盱乘兴跳入江心，一时潮涌身没，将曹盱的尸骸，不知飘到那一个龙宫藏府去了。
所以当年官府，张挂榜文，戒人弄潮，上写道： 斗牛之分，吴越之中，惟江涛之最雄，乘秋风而益怒，乃其习俗，于此观游。
厥有善泅之徒，竟作弄潮之戏，以父母所生之遗体，投鱼龙不测之深渊，自为矜夸。
时或沉溺，一精一魄永沦于泉下，妻孥望哭于水滨。
生也有涯，盍终于天命；死而不吊，重弃于人伦。
推予不忍之心，伸尔无穷之戒。
如有无知，违怙不悛，仍蹈前辙，必行科罚。
当时曹盱有女，年方一十四岁，闻父亲溺死，赶到江边，求觅尸首。
哭泣了三日三夜，不得其尸，直哭得喉咙已哑，肝肠要断。
却去寻了一个大西瓜，拜告江神道：“我父亲尸首，若是沉在何处，只愿此瓜，永沉到底。
”祝罢，将瓜投在江中。
只见瓜儿一滚两滚，直沉下去。
曹娥便随着瓜向江心一跳，也丧于波涛之内。
沉了七日，却抱着父亲尸首而出。
你道这个瓜，缘何便沉？只因孝女报父心坚，拚着性命哀求，所以感动天地。
至今立庙曹溪，春秋二祭，这乃是一个真孝闺女。
然女人家孝父母的还有，孝公姑的却是难得。
常言道：“隔重肚皮隔重山。
”做公姑的不肯把媳妇当做亲生儿女，做媳妇的也不肯把公姑当做生身父母。
只有当初崔家娘子，因阿婆落尽牙齿，吃不得饭，嚼不得肉，单单饮得些汤水，如何得性命存活。
崔娘子想一想：“孩儿家吃了乳便长大；老人家难道便吃不得乳？”直想到一个慈乌反哺的地位，日逐将那眼睛又瞎、耳朵又聋、牙齿又落、头发又秃，一个七死八活的婆婆，坐在怀中吃乳。
看看一月又是一月，一年又是一年，那老婆婆得了乳食，渐渐一精一神复生，眼睛也开，耳朵也听得，口里也生出盘牙，头上又长几茎绒毛出来，活到一百来岁。
感激媳妇这般孝心，便双膝跪下，向天连拜几拜，祝告道：“我年纪又老，料今生报不得媳妇深恩，只愿子子孙孙，都像他孝顺便了。
”后来崔家男女，个个孝顺，十代登科，三朝拜相，这是古来第一个孝妇。
然毕竟崔家的孝妇，还是留了自己身子，方好去乳养婆婆，这也还不希罕。
在下如今只把一个为了婆婆，反将自己身子卖与屠户人家，换些钱钞，教丈夫归养母亲，然后粉骨碎身于肉台盘上，此方是千古奇闻。
这桩故事，若说出来呵： 石人听见应流泪，铁汉闻知也断肠。
话说唐僖宗时，洪州府有一人，姓周名迪，表字元吉，早年丧父，止有母亲乐氏在堂。
到十八岁上，娶得妻子宗氏。
这宗氏是儒家之女，自幼读书知礼，比元吉只小一岁，因排行第二，遂唤做宗二娘。
夫妻两人十分和睦，奉侍老娘，无不尽心竭力。
当年乐氏生周迪时，已是三旬之上，到圆亲时，又是二十年光景，乐氏已是五旬的人了。
周迪父亲，原在湖广荆襄生理。
自从成婚之后，依旧习了父业，也在湖广荆襄地方走走。
每年在外日多，在家日少，全亏宗二娘在家，供养母亲，故此放心得下。
不竟经商数载，把本钱都消折了。
却是为何？原来唐朝玄宗时，安禄山、史思明叛乱，后来藩镇跋扈，兵火相寻，干戈不息。
到僖宗时，一发盗贼丛起，更兼连年荒歉，只苦得百姓们父子分离，夫妻拆散，好生苦楚。
这周迪因是四方三荒四乱，拆尽了本钱，止留得些微残帐目。
在襄一陽一府中经纪人家，奔回家来。
等待天下太平，再作道理。
此时年将四十，不曾生下一男半女。
夫妻两口儿承奉一个老娘，虽只家中尴尬，却情愿苦守。
无奈中户人家，久无生理，日渐消耗。
常言道：“开了大门七件事，柴米油盐酱醋茶。
”那一件少得。
却又要行人情礼数，又要当官私门户，弄得像雪落里挑盐包，一步重一步。
一日，乐氏对儿子媳妇说道：“我家从来没有甚田庄，生长利息，只靠着在外经商营运。
如若呆守在家，坐吃箱空，终非常法。
目今虽则有些后荒撩乱，却还有安静的地方，你一向在荆襄生理，还有些帐目在人头上，也该就去清讨。
我老人家，还藏下五十两银，指望备些衣衾棺椁送终。
我想家道艰难，日苦一日，难道丢了饮食茶饭，只照管衣衾棺椁不成。
依我起来，还是将此五十两送终本钱，急急收拾行李，再往襄一陽一走走，讨些帐目，相时度势，这方是腰间有货不愁穷，东天不养西天养。
”周迪听了，还犹豫未决；那宗二娘听了婆婆这番说话，便对丈夫说：“婆婆所见极是。
但这五十两银子，是婆婆送终的老本钱，今做了我三口养命的根本，你须是做家的，量不花费一两二两，却要仔细着眼力买货，务求利钱八分九分，也须要记得。
只为今日这般穷苦，没奈何将七十岁的老娘撇下，虽不要你早去早回，实指望紧关紧闭，留下婆婆在家，且自放心。
万一家道艰难，我情愿粉骨碎身奉养他，决不使你老娘饥饿。
”周迪手里接了银子，眼儿里汪汪的掉下泪来，说道：“我自有道理，不须分付。
只是我此番一去，生意不知如何，道路不知如何，但好定出去的日子，定不得归来日子。
只得母亲年纪高大，我又不在家里，你又不曾生育得一男半女，且要在你身上，替我做儿子，照管他寒寒冷冷，又要在你身上，代作孙孙儿女，早晚与老人家打伙作乐。
”那知这两句话，又打动老娘心上事来，便开口道：“阿哟！正是。
你年近四十，还没有儿女，此番出去，定不得几时归家，那里得接代香火的种子。
我如今有个算计，莫若你夫妻二人，同去经商，却当伙伴一般。
一来好看管行李货物，二来天可见怜，生下个儿子，接续后嗣，也未可知。
”周迪听了，答道：“母亲，这却使不得。
我今出去，留下媳妇奉侍，也还可放心；倘若我夫妻同去，撇下你老人家孤单独自，却告傍着哪一个。
”老婆鞘：“你若愁我单身在家，你的舅母冯氏妈妈，他也是孀居，年将六十，并无男女，你可接他来，同我作伴。
”又道：“我也原舍不得你夫妻同去，只愁你做生意的日子长，养儿子的日子短，千算万算，方算到此。
”宗二娘却格格的笑道：“婆婆，你好没见识！你若愁家计日渐凋零，少不得营生过活，还有道理。
若愁你儿子年纪长大，没有孙子，却教我同伴出去。
我想你儿子媳妇，都是四十边年纪的人，尚不曾奉承你吃一碗安乐茶饭，我们连夜生育，今日三朝，明朝满月，巴到他十岁五岁，好一口气哩！总然巴到成房立户，怕如你儿子媳妇一般样子，依旧养不着父母，却不是空帐。
若如今依了婆婆说话，同了丈夫出去，他乡外府，音信不通，老人家看不见儿子媳妇，儿子媳妇看不见老人家，可不是橄榄核子落地，两头不着实！不如叫丈夫独自出去，倘若生意活动，就在别处地方，寻一偏房家小，就是生得成儿子，生不成儿子，听之天命，这方是两头着实的计较。
”老婆婆听罢，说道：“不要愁我，我死也死得着了。
你夫妻两口，从来有恩有爱。
况自成婚到今，只因年时荒乱，生意淡薄，累你挨了多少风霜，受了多少磨折。
假若留下媳妇在家，儿子反在他州外府，娶下偏房家小，却不是后边的受用，结发的倒丢过一边，这断然使不得。
常言道：恭敬不如从命。
你若再三不听我老人家说话，我便寻个死路，也免得儿子牵挂娘，媳妇牵挂婆婆。
”说也还说不了，急赶到厨房下，拿把菜刀在手。
若不是宗二娘眼快手急，急赶去抱住，周迪夺下菜刀，险些把一个老人家，荡了三魂，走了六魄。
当时周迪夫妻劝住了老婆婆，便说道：“儿子便同媳妇出去。
”闹吵吵的嚷了两个时辰，哪知道因这老人家舍不得儿子媳妇分离，却教端端正正，巴家做活，撇得下老公，放不开婆婆的一个周大娘子，走到江都绝命之处，卖身杀身，受屠受割。
正是： 只因一着不到处，致使满盘都是空。
这还是后话不提。
却说宗二娘虽则爱婆婆这般好意，却也不忍，又见婆婆这般执性，只得收拾行李，与丈夫行路。
口里呜呜咽咽，暗暗啼哭，又自言自语道：“我的婆婆，你为着儿子，割舍了媳妇，恐怕你媳妇为婆婆，又割舍了丈夫。
”拓了眼泪，又欢欢喜喜对婆婆道：“我媳妇如今只得同丈夫前去。
”周迪即到冯妈妈家，搬他一家来同住。
等得冯妈妈来到，二人作别。
宗二娘又对周母拜了两拜，说道：“只愿你百年长寿，子媳同归。
”又转身拜冯妈妈两拜，说道：“可怜老人家年老无依，全仗舅母照管，从此一去，或者时运不通，道路有变，丈夫带不及妻子，妻子赶不上丈夫，双双出去，单单一个回来，也是天命。
”周迪听到此地，泪如雨下。
老母也自觉惨伤。
宗二娘不忍看着婆婆，反抽身先走，背地流泪。
正是： 世上万般哀苦事，无非死别与生离。
周迪夫妇，离了洪州，取路望襄一陽一而去，免不得饥餐渴饮，夜宿晓行。
非止一日，来至襄一陽一，周迪将了行李，夫妻双双径到旧日主人家里。
不道主人已是死了，主人妻子，却认得是旧主顾，招留歇住。
周迪取些土仪相送，两下叙了几句久阔的说话。
周迪问主人死几时了，答道：“死有五年了。
”周迪又问：“有位令郎，如何不见？”那老妪便告诉儿子终日赌钱，不好学，把门头都弄坏了的话。
周迪问旧日放下的帐目，却说一毫不晓得。
及至他儿子归来问时，也只推不知。
周迪心里烦恼，瞒着主人家，独自到各处走一遍，那知死的死了，穷的穷了，走的走了，有好些说主人以往去用了，可不又是死无对证。
转了两日，并讨不得分文，对着妻子，只叫得苦。
夫妻正当闷纳，只见那老妪一盘儿托着几色嗄饭，一大壶酒送来，说道：“老客到了，因手中干燥，还不曾洗尘，胡乱沽一壶水酒在此当茶，老身不敢相陪了。
”宗二娘道：“我们在此搅扰，已是不当，怎又劳妈妈费钞。
”那老妪道：“不成礼数，休要笑话。
”道罢自去。
夫妻二人把这酒肴吃了，周迪向妻子道：“如今帐目又没处讨，不如作速买了货去罢，还是买甚货便好？”正说间，那老妪又走过来，夫妻作谢了。
老妪开言道：“周客人，连日出去，想必是讨帐，可曾讨得些？”周迪道：“说起也羞杀人，并没处讨得一文。
”老妪道：“如今的世界，不比当初了。
现在该还的，尚有许多推托，那远年的冷帐，只好休罢。
如今买回头货去，多趁些罢。
”周迪道：“妈妈说得是。
方在此商议，还是买甚货好。
”宗二娘听了，便剪上一句道：“妈妈休听他说浑话，我们特来讨帐，那里有本钱收货。
”那老妪道：“若说讨帐，只管早回。
如今盘缠又贵，莫要两相担搁。
”宗二娘道：“多谢妈妈指教。
”讲了一回，老妪收了酒壶碗碟出去。
宗二娘埋怨丈夫，低低道：“如何恁不谨慎，可见他说儿子是个不长进的，只管直说要买货，倘被他听见，暗地算计，那时却怎处！”周迪道：“娘子见的是，我却想不到此。
”何期他们说话时，主人儿子，果然在外悄地窃听，晓得身边有物。
到夜半时候，乘他夫妻熟睡，掘个壁洞，钻进去，把这五十两命根，并着两件衣服，一包儿捞去。
他夫妻次早起身，方才晓得。
那老妪明知是儿子所为，也假意说失了若干东西，背地却捏着两把汗，只愁弄出事来。
气得他夫妻面面相觑，跌足叫屈，虽猜摸主人家儿子有些蹊跷，他无赃证，不好说他是贼，只得忍气吞声，自家怨命。
周迪对妻子道：“我两人若还苦守在家，也可将就过活。
如今弄到此地，帐目已都落空，本儿又被偷去，眼见得夫妻死他乡，这分明是我老娘造下的冤债。
”宗二娘听了，便变着脸说道：“这是自不小心，怎埋怨得母亲。
此就是忤逆不孝的心地了。
常言道：天无绝人之路。
且得一日度一日，再寻出一个甚么道理，收拾回去，这便万幸了。
万一时势穷蹙，你死了还存得我，我死了还存得你，好歹留一人归去，奉养婆婆，这才不枉叫做亲生儿子亲媳妇。
今日却愁他怎的！”这一班话，说得个周迪无言可答，沉吟了一晌，眼中流下泪道：“罢罢，事已至此，只可听之天命。
我且出去走走看，或者寻得个生路也好。
”宗二娘道：“这才是正经道理。
” 周迪在襄一陽一府中闯了几日，并不曾遇见一个熟人。
正当气闷，那老妪因儿子做了这事，诚恐败露，只管催逼他夫妻起身。
两个斗口起来，在门首争嚷，宗二娘在旁劝解。
不想绝处逢生，有个徽州富商汪朝奉，也在襄一陽一收讨帐目，这日正从门首经过，见周迪与这老婆子争论，立住了观看。
听得是江右声音，问其缘故。
周迪心中苦楚，正没处出豁，一把扯汪朝奉坐下，将母亲逼迫出门，及被偷去银子，前后事情，细细告诉一遍。
说道：“如今又没盘缠归去，又遇不得一个好人搭救，却只管催逼起身，教我进退无让，可不是个死路！”说到伤心之处，泪珠儿乱落，痛哭起来。
那汪朝奉一般做客，看了这个光景，正是兔死狐悲，物伤其类，也不觉渗然。
说道：“莫要哭，且问你，可晓得写算么？”周迪道：“我从幼读书，摹过法帖，书札之类，尽可写得，那算法一掌金，九九数，无不一精一熟，凭你整万整千，也不差一丝一忽。
”汪朝奉道：“既晓写算就易处了。
小弟原是徽州姓汪，在扬州开店做盐，四方多有行帐，也因取讨帐目到此。
如今将次完了，两三日间，便要起身，正要寻一个能写能算的管帐。
老哥若不嫌淡泊，同到扬州，权与我照管数目，胡乱住一二年，然后送归洪州何如？”周迪听了，连忙作揖道：“多谢朝奉提携，便是恩星相照了！请坐着，待我与山妻商议则个。
”随向妻子说道：“承这朝奉一片好心，可该去么？”宗二娘道：“我看这人，是个忠厚长者，且将机就机，随到扬州，再作区处。
”周迪道：“我意正欲如此。
”夫妻算计定了，宗二娘即走出来相见，说道：“蒙朝奉矜怜贫难，愚夫妇感戴不尽。
但不知贵寓何处，何日起程，好来相候。
”汪朝奉道：“起程只在目前。
尊处在此，既不相安，不如就移到小寓住下，早晚动身，更觉便易。
”周迪依言，即收拾行李，夫妇同到他寓所。
住了三四日，方才起身，取路径到扬州。
汪朝奉留住在店，好生管待，他本是见周迪异乡落难，起这点矜怜之念，那写算原不过是个名色，这也不在话下。
且说那扬州，枕江臂淮，滨海跨徐，乃南北要区，东南都会，真好景致。
但见： 蜀岗绵亘，昆仑插云。
九曲池，渊渊春水，养成就耸壑蛟龙。
凿邗沟，滴滴清波，容不得栖尘蝼蚁。
芍药栏前四美女，琼花台下八仙人。
凋残隋花，知他是那一朝那一代遗下的碎瓦颓垣；选胜迷楼，都不许千年调万年存没用的朱薨画栋。
盘古冢，炀帝坟，圣主昏君，总在土馒头一堆包裹。
玉钩斜，孔融墓，佳人才子，无非草铺盖十里蒙葺。
说不到木兰寺里钟声，何人乞食；但只看二十四桥月影，那个销魂。
正是： 何逊梅花知在否，仲舒礼药竟安归。
是时镇守扬州的节度使，姓高名骈，先为四川节度，颇有威名，为此移镇广陵。
御笔亲除为诸道行营都统，征剿黄巢。
这高骈因位高权重，志气骄盈，功业渐不如前。
却又酷好神仙，信用吕用之、诸葛殷一班小人，逢迎蛊惑，伪刻青石为奇字，曰：“玉皇授白云先生高骈”，暗置道院香案。
高骈得之大喜。
吕用之说：“上帝即日当降鸾鹤迎接，让位仙班。
”弄得个高骈如醉如梦，深居道院，不出理事，军府一应兵马钱粮，尽听吕用之处分。
用之广树牙爪，招权纳贿，颠倒是非。
若不附他的，便寻事故，置于死地。
高骈又累假军功，奏荐吕用之，也加到岭南东道节度使职衔。
这贼子心犹未足，欲图谋高骈职位，因畏忌一个将官，未敢动手。
这将官是谁？姓毕名师铎，原是黄巢手下一员猛将，后来，归附高骈，收在部下，十分倚任，委他统兵驻扎高邮，以为犄角之势。
吕用之欲杀高骈，恐怕毕师铎兴师问罪，乃假令旨，遣心腹赍兵符召毕师铎亲身到扬议事。
先除后患，然后举事。
那知毕师铎平昔也恨吕用之假术蛊惑，谗害忠良，几遍要起兵剪除奸党，因碍着高骈，却又中止。
今番见传令旨，召去议事，明知是吕用之使计谋害，齐集谋士将校商议：“去则定遭毒手，不去必发兵问抗违之罪。
兵法云：先发制人。
不如起兵直抵扬州，索取妖党，明正其罪。
”计议已定，将使人斩了，榜列吕用之罪恶，布告四方，又传檄各部，请兵共讨其罪。
毕师铎亲自统兵十万，望扬州杀来。
早有吕用之所差使者的仆从，连夜逃回报知，吕用之惊得手足无惜，只得告知高骈，假说毕师铎贼性不改，仍复背叛。
高骈久已昏瞶，全无主张，但教传令，齐集将士应敌。
一面发帑藏，备办军需。
出入指麾，一听吕用之便宜行事。
城中百姓，一闻高邮兵来，料道吕用之决敌他不过，恐怕打破城池，玉石俱焚，各想出城躲避。
那汪朝奉也连忙收拾回家，向周迪说道：“本意留贤夫妇相住几时，从容送归。
谁料变生不测，满城百姓，都各逃生，我也只得回乡，势不能相顾了，白金二十两，聊作路费。
即今一同出城，速还洪州，后日太平，再图相会。
”可怜周迪夫妇，才住得两月余，又遭此变，接了银两，一齐拜谢道：“深蒙恩人救济真同天地，今生若不能补报，来世定当结草衔环，以报大德。
”汪朝奉双手扯起道：“莫要谢，速走为止。
若稍迟延，恐不能出城了。
”宗二娘依言，即去收拾行李。
汪朝奉止将细软打叠，粗重的便弃下了，家里原有两头牲口，牵来驼上，余下的家人伴当们，分开背负，把大门锁上。
周迪夫妻，随着他主仆，一齐行走。
他们都惯走长路的，脚步快，便飞也似向前出城去了。
宗二娘是个女流，如何赶得上！更兼街坊上携男挈女，推车骑马的，挨挨挤挤，都要抢前，把他夫妻直挤在后。
行了多时，方得到城门口。
只听得鸾铃震响，一骑飞马跑来，行人都闪过半边，让他过去。
马上人中军官打扮，手执令箭，高叫：“把门官，军门有令。
”把门官即迎前接了旨。
中军官传了令旨，仍回马跑去了。
原来吕用之闻得百姓俱迁移出城，恐城中空虚，为此传下将令，把门官不许放百姓出城，进城的须要严加盘诘，如或私放轻纳，定行枭斩，先出城的，不必追究，遗下房屋家私，尽行入官，把门官得了令旨，吩咐门卒，闭上城门，后来的一个也不容走动。
当时周迪夫妻，若快行了一刻，可不出去了？恰恰里刚至门边，这令箭也
古来今往事无穷，谩把新词翻弄。
青史日星并耀，芳名宇宙同终。
堪夸孝妇格苍穹，留与人间传诵。
这阕俚词，单说人生百行，以孝为先。
这句话，分明是秀才家一块打门砖，道学家一宗大公案。
师长传授弟子，弟子佩服先生，直教治国平天下，总来脱不得这个大题目，自不消说起。
就是平常不读书的人，略略明白三分道理，少不得也要学个好样子。
唯有那女人家，性子又偏，性子以偏，见识又小，呆呆的坐在家中，平日间只与姊妹姑嫂妯娌们说些你家做甚衣服，我家置甚首饰，你家到那里去扳亲，那里去望眷，我家到何处去烧香，何处去还愿；便是极贤慧的，也不过说了些柴米油盐酱醋茶的家常话，何曾晓得甚么缇萦女救亲，赵五娘行孝。
所以说：“三尺布，抹了胸，不知西与东。
” 说便是这等说，尽有几个能行孝道的。
昔日汉时，越中上虞县有个曹盱，性子轻滑，惯会弄潮。
原来钱塘江上风俗，每年端午，轻薄弟子，都去习水弄潮，迎伍子胥神道。
那曹盱乘兴跳入江心，一时潮涌身没，将曹盱的尸骸，不知飘到那一个龙宫藏府去了。
所以当年官府，张挂榜文，戒人弄潮，上写道： 斗牛之分，吴越之中，惟江涛之最雄，乘秋风而益怒，乃其习俗，于此观游。
厥有善泅之徒，竟作弄潮之戏，以父母所生之遗体，投鱼龙不测之深渊，自为矜夸。
时或沉溺，一精一魄永沦于泉下，妻孥望哭于水滨。
生也有涯，盍终于天命；死而不吊，重弃于人伦。
推予不忍之心，伸尔无穷之戒。
如有无知，违怙不悛，仍蹈前辙，必行科罚。
当时曹盱有女，年方一十四岁，闻父亲溺死，赶到江边，求觅尸首。
哭泣了三日三夜，不得其尸，直哭得喉咙已哑，肝肠要断。
却去寻了一个大西瓜，拜告江神道：“我父亲尸首，若是沉在何处，只愿此瓜，永沉到底。
”祝罢，将瓜投在江中。
只见瓜儿一滚两滚，直沉下去。
曹娥便随着瓜向江心一跳，也丧于波涛之内。
沉了七日，却抱着父亲尸首而出。
你道这个瓜，缘何便沉？只因孝女报父心坚，拚着性命哀求，所以感动天地。
至今立庙曹溪，春秋二祭，这乃是一个真孝闺女。
然女人家孝父母的还有，孝公姑的却是难得。
”做公姑的不肯把媳妇当做亲生儿女，做媳妇的也不肯把公姑当做生身父母。
只有当初崔家娘子，因阿婆落尽牙齿，吃不得饭，嚼不得肉，单单饮得些汤水，如何得性命存活。
崔娘子想一想：“孩儿家吃了乳便长大；老人家难道便吃不得乳？”直想到一个慈乌反哺的地位，日逐将那眼睛又瞎、耳朵又聋、牙齿又落、头发又秃，一个七死八活的婆婆，坐在怀中吃乳。
看看一月又是一月，一年又是一年，那老婆婆得了乳食，渐渐一精一神复生，眼睛也开，耳朵也听得，口里也生出盘牙，头上又长几茎绒毛出来，活到一百来岁。
感激媳妇这般孝心，便双膝跪下，向天连拜几拜，祝告道：“我年纪又老，料今生报不得媳妇深恩，只愿子子孙孙，都像他孝顺便了。
”后来崔家男女，个个孝顺，十代登科，三朝拜相，这是古来第一个孝妇。
然毕竟崔家的孝妇，还是留了自己身子，方好去乳养婆婆，这也还不希罕。
在下如今只把一个为了婆婆，反将自己身子卖与屠户人家，换些钱钞，教丈夫归养母亲，然后粉骨碎身于肉台盘上，此方是千古奇闻。
这桩故事，若说出来呵： 石人听见应流泪，铁汉闻知也断肠。
话说唐僖宗时，洪州府有一人，姓周名迪，表字元吉，早年丧父，止有母亲乐氏在堂。
到十八岁上，娶得妻子宗氏。
这宗氏是儒家之女，自幼读书知礼，比元吉只小一岁，因排行第二，遂唤做宗二娘。
夫妻两人十分和睦，奉侍老娘，无不尽心竭力。
当年乐氏生周迪时，已是三旬之上，到圆亲时，又是二十年光景，乐氏已是五旬的人了。
周迪父亲，原在湖广荆襄生理。
自从成婚之后，依旧习了父业，也在湖广荆襄地方走走。
每年在外日多，在家日少，全亏宗二娘在家，供养母亲，故此放心得下。
不竟经商数载，把本钱都消折了。
却是为何？原来唐朝玄宗时，安禄山、史思明叛乱，后来藩镇跋扈，兵火相寻，干戈不息。
到僖宗时，一发盗贼丛起，更兼连年荒歉，只苦得百姓们父子分离，夫妻拆散，好生苦楚。
这周迪因是四方三荒四乱，拆尽了本钱，止留得些微残帐目。
在襄一陽一府中经纪人家，奔回家来。
等待天下太平，再作道理。
此时年将四十，不曾生下一男半女。
夫妻两口儿承奉一个老娘，虽只家中尴尬，却情愿苦守。
无奈中户人家，久无生理，日渐消耗。
常言道：“开了大门七件事，柴米油盐酱醋茶。
”那一件少得。
却又要行人情礼数，又要当官私门户，弄得像雪落里挑盐包，一步重一步。
一日，乐氏对儿子媳妇说道：“我家从来没有甚田庄，生长利息，只靠着在外经商营运。
如若呆守在家，坐吃箱空，终非常法。
目今虽则有些后荒撩乱，却还有安静的地方，你一向在荆襄生理，还有些帐目在人头上，也该就去清讨。
我老人家，还藏下五十两银，指望备些衣衾棺椁送终。
我想家道艰难，日苦一日，难道丢了饮食茶饭，只照管衣衾棺椁不成。
依我起来，还是将此五十两送终本钱，急急收拾行李，再往襄一陽一走走，讨些帐目，相时度势，这方是腰间有货不愁穷，东天不养西天养。
”周迪听了，还犹豫未决；那宗二娘听了婆婆这番说话，便对丈夫说：“婆婆所见极是。
但这五十两银子，是婆婆送终的老本钱，今做了我三口养命的根本，你须是做家的，量不花费一两二两，却要仔细着眼力买货，务求利钱八分九分，也须要记得。
只为今日这般穷苦，没奈何将七十岁的老娘撇下，虽不要你早去早回，实指望紧关紧闭，留下婆婆在家，且自放心。
万一家道艰难，我情愿粉骨碎身奉养他，决不使你老娘饥饿。
”周迪手里接了银子，眼儿里汪汪的掉下泪来，说道：“我自有道理，不须分付。
只是我此番一去，生意不知如何，道路不知如何，但好定出去的日子，定不得归来日子。
只得母亲年纪高大，我又不在家里，你又不曾生育得一男半女，且要在你身上，替我做儿子，照管他寒寒冷冷，又要在你身上，代作孙孙儿女，早晚与老人家打伙作乐。
”那知这两句话，又打动老娘心上事来，便开口道：“阿哟！正是。
你年近四十，还没有儿女，此番出去，定不得几时归家，那里得接代香火的种子。
我如今有个算计，莫若你夫妻二人，同去经商，却当伙伴一般。
一来好看管行李货物，二来天可见怜，生下个儿子，接续后嗣，也未可知。
”周迪听了，答道：“母亲，这却使不得。
我今出去，留下媳妇奉侍，也还可放心；倘若我夫妻同去，撇下你老人家孤单独自，却告傍着哪一个。
”老婆鞘：“你若愁我单身在家，你的舅母冯氏妈妈，他也是孀居，年将六十，并无男女，你可接他来，同我作伴。
”又道：“我也原舍不得你夫妻同去，只愁你做生意的日子长，养儿子的日子短，千算万算，方算到此。
”宗二娘却格格的笑道：“婆婆，你好没见识！你若愁家计日渐凋零，少不得营生过活，还有道理。
若愁你儿子年纪长大，没有孙子，却教我同伴出去。
我想你儿子媳妇，都是四十边年纪的人，尚不曾奉承你吃一碗安乐茶饭，我们连夜生育，今日三朝，明朝满月，巴到他十岁五岁，好一口气哩！总然巴到成房立户，怕如你儿子媳妇一般样子，依旧养不着父母，却不是空帐。
若如今依了婆婆说话，同了丈夫出去，他乡外府，音信不通，老人家看不见儿子媳妇，儿子媳妇看不见老人家，可不是橄榄核子落地，两头不着实！不如叫丈夫独自出去，倘若生意活动，就在别处地方，寻一偏房家小，就是生得成儿子，生不成儿子，听之天命，这方是两头着实的计较。
”老婆婆听罢，说道：“不要愁我，我死也死得着了。
你夫妻两口，从来有恩有爱。
况自成婚到今，只因年时荒乱，生意淡薄，累你挨了多少风霜，受了多少磨折。
假若留下媳妇在家，儿子反在他州外府，娶下偏房家小，却不是后边的受用，结发的倒丢过一边，这断然使不得。
常言道：恭敬不如从命。
你若再三不听我老人家说话，我便寻个死路，也免得儿子牵挂娘，媳妇牵挂婆婆。
”说也还说不了，急赶到厨房下，拿把菜刀在手。
若不是宗二娘眼快手急，急赶去抱住，周迪夺下菜刀，险些把一个老人家，荡了三魂，走了六魄。
当时周迪夫妻劝住了老婆婆，便说道：“儿子便同媳妇出去。
”闹吵吵的嚷了两个时辰，哪知道因这老人家舍不得儿子媳妇分离，却教端端正正，巴家做活，撇得下老公，放不开婆婆的一个周大娘子，走到江都绝命之处，卖身杀身，受屠受割。
正是： 只因一着不到处，致使满盘都是空。
这还是后话不提。
却说宗二娘虽则爱婆婆这般好意，却也不忍，又见婆婆这般执性，只得收拾行李，与丈夫行路。
口里呜呜咽咽，暗暗啼哭，又自言自语道：“我的婆婆，你为着儿子，割舍了媳妇，恐怕你媳妇为婆婆，又割舍了丈夫。
”拓了眼泪，又欢欢喜喜对婆婆道：“我媳妇如今只得同丈夫前去。
”周迪即到冯妈妈家，搬他一家来同住。
等得冯妈妈来到，二人作别。
宗二娘又对周母拜了两拜，说道：“只愿你百年长寿，子媳同归。
”又转身拜冯妈妈两拜，说道：“可怜老人家年老无依，全仗舅母照管，从此一去，或者时运不通，道路有变，丈夫带不及妻子，妻子赶不上丈夫，双双出去，单单一个回来，也是天命。
”周迪听到此地，泪如雨下。
老母也自觉惨伤。
宗二娘不忍看着婆婆，反抽身先走，背地流泪。
正是： 世上万般哀苦事，无非死别与生离。
周迪夫妇，离了洪州，取路望襄一陽一而去，免不得饥餐渴饮，夜宿晓行。
非止一日，来至襄一陽一，周迪将了行李，夫妻双双径到旧日主人家里。
不道主人已是死了，主人妻子，却认得是旧主顾，招留歇住。
周迪取些土仪相送，两下叙了几句久阔的说话。
周迪问主人死几时了，答道：“死有五年了。
”周迪又问：“有位令郎，如何不见？”那老妪便告诉儿子终日赌钱，不好学，把门头都弄坏了的话。
周迪问旧日放下的帐目，却说一毫不晓得。
及至他儿子归来问时，也只推不知。
周迪心里烦恼，瞒着主人家，独自到各处走一遍，那知死的死了，穷的穷了，走的走了，有好些说主人以往去用了，可不又是死无对证。
转了两日，并讨不得分文，对着妻子，只叫得苦。
夫妻正当闷纳，只见那老妪一盘儿托着几色嗄饭，一大壶酒送来，说道：“老客到了，因手中干燥，还不曾洗尘，胡乱沽一壶水酒在此当茶，老身不敢相陪了。
”宗二娘道：“我们在此搅扰，已是不当，怎又劳妈妈费钞。
”那老妪道：“不成礼数，休要笑话。
”道罢自去。
夫妻二人把这酒肴吃了，周迪向妻子道：“如今帐目又没处讨，不如作速买了货去罢，还是买甚货便好？”正说间，那老妪又走过来，夫妻作谢了。
老妪开言道：“周客人，连日出去，想必是讨帐，可曾讨得些？”周迪道：“说起也羞杀人，并没处讨得一文。
”老妪道：“如今的世界，不比当初了。
现在该还的，尚有许多推托，那远年的冷帐，只好休罢。
如今买回头货去，多趁些罢。
”周迪道：“妈妈说得是。
方在此商议，还是买甚货好。
”宗二娘听了，便剪上一句道：“妈妈休听他说浑话，我们特来讨帐，那里有本钱收货。
”那老妪道：“若说讨帐，只管早回。
如今盘缠又贵，莫要两相担搁。
”宗二娘道：“多谢妈妈指教。
”讲了一回，老妪收了酒壶碗碟出去。
宗二娘埋怨丈夫，低低道：“如何恁不谨慎，可见他说儿子是个不长进的，只管直说要买货，倘被他听见，暗地算计，那时却怎处！”周迪道：“娘子见的是，我却想不到此。
”何期他们说话时，主人儿子，果然在外悄地窃听，晓得身边有物。
到夜半时候，乘他夫妻熟睡，掘个壁洞，钻进去，把这五十两命根，并着两件衣服，一包儿捞去。
他夫妻次早起身，方才晓得。
那老妪明知是儿子所为，也假意说失了若干东西，背地却捏着两把汗，只愁弄出事来。
气得他夫妻面面相觑，跌足叫屈，虽猜摸主人家儿子有些蹊跷，他无赃证，不好说他是贼，只得忍气吞声，自家怨命。
周迪对妻子道：“我两人若还苦守在家，也可将就过活。
如今弄到此地，帐目已都落空，本儿又被偷去，眼见得夫妻死他乡，这分明是我老娘造下的冤债。
”宗二娘听了，便变着脸说道：“这是自不小心，怎埋怨得母亲。
此就是忤逆不孝的心地了。
常言道：天无绝人之路。
且得一日度一日，再寻出一个甚么道理，收拾回去，这便万幸了。
万一时势穷蹙，你死了还存得我，我死了还存得你，好歹留一人归去，奉养婆婆，这才不枉叫做亲生儿子亲媳妇。
今日却愁他怎的！”这一班话，说得个周迪无言可答，沉吟了一晌，眼中流下泪道：“罢罢，事已至此，只可听之天命。
我且出去走走看，或者寻得个生路也好。
”宗二娘道：“这才是正经道理。
” 周迪在襄一陽一府中闯了几日，并不曾遇见一个熟人。
正当气闷，那老妪因儿子做了这事，诚恐败露，只管催逼他夫妻起身。
两个斗口起来，在门首争嚷，宗二娘在旁劝解。
不想绝处逢生，有个徽州富商汪朝奉，也在襄一陽一收讨帐目，这日正从门首经过，见周迪与这老婆子争论，立住了观看。
听得是江右声音，问其缘故。
周迪心中苦楚，正没处出豁，一把扯汪朝奉坐下，将母亲逼迫出门，及被偷去银子，前后事情，细细告诉一遍。
说道：“如今又没盘缠归去，又遇不得一个好人搭救，却只管催逼起身，教我进退无让，可不是个死路！”说到伤心之处，泪珠儿乱落，痛哭起来。
那汪朝奉一般做客，看了这个光景，正是兔死狐悲，物伤其类，也不觉渗然。
说道：“莫要哭，且问你，可晓得写算么？”周迪道：“我从幼读书，摹过法帖，书札之类，尽可写得，那算法一掌金，九九数，无不一精一熟，凭你整万整千，也不差一丝一忽。
”汪朝奉道：“既晓写算就易处了。
小弟原是徽州姓汪，在扬州开店做盐，四方多有行帐，也因取讨帐目到此。
如今将次完了，两三日间，便要起身，正要寻一个能写能算的管帐。
老哥若不嫌淡泊，同到扬州，权与我照管数目，胡乱住一二年，然后送归洪州何如？”周迪听了，连忙作揖道：“多谢朝奉提携，便是恩星相照了！请坐着，待我与山妻商议则个。
”随向妻子说道：“承这朝奉一片好心，可该去么？”宗二娘道：“我看这人，是个忠厚长者，且将机就机，随到扬州，再作区处。
”周迪道：“我意正欲如此。
”夫妻算计定了，宗二娘即走出来相见，说道：“蒙朝奉矜怜贫难，愚夫妇感戴不尽。
但不知贵寓何处，何日起程，好来相候。
”汪朝奉道：“起程只在目前。
尊处在此，既不相安，不如就移到小寓住下，早晚动身，更觉便易。
”周迪依言，即收拾行李，夫妇同到他寓所。
住了三四日，方才起身，取路径到扬州。
汪朝奉留住在店，好生管待，他本是见周迪异乡落难，起这点矜怜之念，那写算原不过是个名色，这也不在话下。
且说那扬州，枕江臂淮，滨海跨徐，乃南北要区，东南都会，真好景致。
但见： 蜀岗绵亘，昆仑插云。
九曲池，渊渊春水，养成就耸壑蛟龙。
凿邗沟，滴滴清波，容不得栖尘蝼蚁。
芍药栏前四美女，琼花台下八仙人。
凋残隋花，知他是那一朝那一代遗下的碎瓦颓垣；选胜迷楼，都不许千年调万年存没用的朱薨画栋。
盘古冢，炀帝坟，圣主昏君，总在土馒头一堆包裹。
玉钩斜，孔融墓，佳人才子，无非草铺盖十里蒙葺。
说不到木兰寺里钟声，何人乞食；但只看二十四桥月影，那个销魂。
正是： 何逊梅花知在否，仲舒礼药竟安归。
是时镇守扬州的节度使，姓高名骈，先为四川节度，颇有威名，为此移镇广陵。
御笔亲除为诸道行营都统，征剿黄巢。
这高骈因位高权重，志气骄盈，功业渐不如前。
却又酷好神仙，信用吕用之、诸葛殷一班小人，逢迎蛊惑，伪刻青石为奇字，曰：“玉皇授白云先生高骈”，暗置道院香案。
高骈得之大喜。
吕用之说：“上帝即日当降鸾鹤迎接，让位仙班。
”弄得个高骈如醉如梦，深居道院，不出理事，军府一应兵马钱粮，尽听吕用之处分。
用之广树牙爪，招权纳贿，颠倒是非。
若不附他的，便寻事故，置于死地。
高骈又累假军功，奏荐吕用之，也加到岭南东道节度使职衔。
这贼子心犹未足，欲图谋高骈职位，因畏忌一个将官，未敢动手。
这将官是谁？姓毕名师铎，原是黄巢手下一员猛将，后来，归附高骈，收在部下，十分倚任，委他统兵驻扎高邮，以为犄角之势。
吕用之欲杀高骈，恐怕毕师铎兴师问罪，乃假令旨，遣心腹赍兵符召毕师铎亲身到扬议事。
先除后患，然后举事。
那知毕师铎平昔也恨吕用之假术蛊惑，谗害忠良，几遍要起兵剪除奸党，因碍着高骈，却又中止。
今番见传令旨，召去议事，明知是吕用之使计谋害，齐集谋士将校商议：“去则定遭毒手，不去必发兵问抗违之罪。
兵法云：先发制人。
不如起兵直抵扬州，索取妖党，明正其罪。
”计议已定，将使人斩了，榜列吕用之罪恶，布告四方，又传檄各部，请兵共讨其罪。
毕师铎亲自统兵十万，望扬州杀来。
早有吕用之所差使者的仆从，连夜逃回报知，吕用之惊得手足无惜，只得告知高骈，假说毕师铎贼性不改，仍复背叛。
高骈久已昏瞶，全无主张，但教传令，齐集将士应敌。
一面发帑藏，备办军需。
出入指麾，一听吕用之便宜行事。
城中百姓，一闻高邮兵来，料道吕用之决敌他不过，恐怕打破城池，玉石俱焚，各想出城躲避。
那汪朝奉也连忙收拾回家，向周迪说道：“本意留贤夫妇相住几时，从容送归。
谁料变生不测，满城百姓，都各逃生，我也只得回乡，势不能相顾了，白金二十两，聊作路费。
即今一同出城，速还洪州，后日太平，再图相会。
”可怜周迪夫妇，才住得两月余，又遭此变，接了银两，一齐拜谢道：“深蒙恩人救济真同天地，今生若不能补报，来世定当结草衔环，以报大德。
”汪朝奉双手扯起道：“莫要谢，速走为止。
若稍迟延，恐不能出城了。
”宗二娘依言，即去收拾行李。
汪朝奉止将细软打叠，粗重的便弃下了，家里原有两头牲口，牵来驼上，余下的家人伴当们，分开背负，把大门锁上。
周迪夫妻，随着他主仆，一齐行走。
他们都惯走长路的，脚步快，便飞也似向前出城去了。
宗二娘是个女流，如何赶得上！更兼街坊上携男挈女，推车骑马的，挨挨挤挤，都要抢前，把他夫妻直挤在后。
行了多时，方得到城门口。
只听得鸾铃震响，一骑飞马跑来，行人都闪过半边，让他过去。
马上人中军官打扮，手执令箭，高叫：“把门官，军门有令。
”把门官即迎前接了旨。
中军官传了令旨，仍回马跑去了。
原来吕用之闻得百姓俱迁移出城，恐城中空虚，为此传下将令，把门官不许放百姓出城，进城的须要严加盘诘，如或私放轻纳，定行枭斩，先出城的，不必追究，遗下房屋家私，尽行入官，把门官得了令旨，吩咐门卒，闭上城门，后来的一个也不容走动。
当时周迪夫妻，若快行了一刻，可不出去了？恰恰里刚至门边，这令箭也