第二十七卷 钱秀才错占凤凰俦
关灯
小
中
大
第二十七卷 钱秀才错占凤凰俦
渔船载酒日相随，短笛芦花深处吹；
湖面民收云影散，水天光照碧琉璃。
这首诗是杨备游太湖时所作。
这太湖在吴郡西南三十余里之外。
你道有多少大？东西二百里，南北一百二十里，周围五百里，广三万六千顷，中有山七十二峰，襟带三州。
那三州？苏州、湖州、常州。
东南诸水皆归：一名震泽、一名具区、一名笠泽、一名五湖。
何以调之五湖？东通长洲松江，南通乌程霅溪，西通义兴荆溪，北通晋陵滆湖，东通嘉兴韭溪，水凡五道，故谓之五湖。
那五湖之水，总是震泽分流，所以谓之太湖。
就太湖中，亦有五湖名色，曰：菱湖、游湖、莫湖、贡湖、胥湖。
五湖之外又有三小湖：扶椒山东曰梅梁湖，杜圻之西、鱼查之东曰金鼎湖，林屋之东曰东皋里湖，吴人称做太湖。
那太湖中七十二峰，惟有洞庭两山最大。
东洞庭曰东山，西洞庭曰西山。
两山分峙湖中。
其余诸山，或远或近，若浮若沉，隐见出没于波涛之间。
有元人许谦诗为证： 周回万水入，远近数州环。
南极疑无地，西浮直际山。
三江归海表，一径界河间。
白浪秋风疾，渔舟意尚闲。
那东西两山在太湖中间，四面皆水，车马不通。
欲游两山者，必假舟楫，往往有风波之险。
昔宋时宰相范成大在湖中遇风，曾作诗一首： 白雾漫空白浪深，舟如竹叶信浮沉； 科头宴起吾何敢，自有山川印此心。
话说两山之人善于货殖，八方四路，去为商为贾。
所以江湖上有个口号，叫做“钻天洞庭”。
内中单表西洞庭有个富家，姓高，名赞，少年惯走湖广，贩卖粮食。
后来家道殷实了，开起两个解库，托着四个伙计掌管，自己只在家中受用。
浑家金氏生下男、女二人，男名高标，文名秋芳。
那秋芳资性聪明，自七岁读书，至十二岁，书史皆通，写作俱妙。
交十三岁，就不进学堂，只在房中习学女工，描鸾刺凤。
看看长成十六岁，出落得好个女儿，美艳非常。
有《西江月》为证： 面似桃花含露，体如白雪团成。
眼横秋水黛眉清，十指尖尖春笋。
袅娜休言西子，风流不让崔莺。
金莲窄窄瓣儿轻，行动一天丰韵。
高赞见女儿人物整齐，且又聪明，不肯将他配个平等之人，定要拣个读书君子、才貌兼全的配他，聘礼厚薄到也不论。
若对头好时，就赔些妆奁嫁去，也自情愿。
有多少豪门富室日来求亲的，高赞访得他子弟才不压众，貌不超群，所以不曾许允。
虽则洞庭在水中央，三州通道，况高赞又是个富家，这些做媒的四处传扬，说高家女子美貌聪明，情愿赔钱出嫁，只要择个风流佳婿。
但有一二份才貌的，那一个不挨风缉缝，央媒说合。
说时夸奖得潘安般貌、子建般才。
及至访实，都只平常。
高赞被这伙做媒的哄得不耐烦了，对那些媒人说道：“今后不须言三语四。
若果有人才出众的，便与他同来见我。
合得我意，一言两决，可不快当！”自高赞出了这句言语，那些媒人就不敢轻易上门。
正是： 眼见方为的，传言未必真； 试金今有石，惊破假银人。
话分两头。
却说苏州府吴江县平望地方有一秀士，姓钱名青，字万选。
此人饱读诗书，广知今古，更兼一表人才。
也有《西江月》为证： 出落唇红齿白，生成眼秀眉清。
风流不在着衣新，俊俏行中首领。
下笔千言立就，挥毫四坐皆惊。
青钱万选声名，一见人人起敬。
钱生家世书香，产微业薄，不幸父母早丧，愈加零替。
所以年当弱冠，无力娶妻，止与老仆钱兴相依同住。
钱兴日逐做些小经纪供给家当，每每不敷，一饥两饱。
幸得其年游庠，同县有个表兄，住在北门之外，家道颇富，就延他在家读书。
那表兄姓颜，名俊，字伯雅，与钱生同唐生，都则一十八岁，颜俊只长得三个月，以此钱生呼之为兄。
父亲已逝，止有老母在堂，亦未曾定亲。
说话的，那钱青因家贫未娶，颜俊是富家之子，如何一十八岁还没老婆？其中有个缘故。
那颜俊有个好高之病，立誓要拣个绝美的女子，方与他缔姻，所以急切不能成就。
况且颜俊自己又生得十分丑陋，怎见得？亦有《西江月》为证： 面黑浑如锅底，眼圆却似铜铃。
牙齿真金镀就，身躯顽铁敲成。
痘疤密摆泡头钉，黄发蓬松两鬓。
楂开五指鼓锤能，枉了名呼颜俊。
那颜俊虽则丑陋，最好妆扮，穿红着绿，低声强笑，自以为美。
更兼他腹中全无滴墨，纸上难成片语，偏好攀今掉古，卖弄才学。
钱青虽知不是同调，却也借他馆地，为读书之资，每事左凑着他。
故此颜俊甚是喜欢，事事商议而行，甚说得着。
话休絮烦。
一日，正是十月初旬天气，颜俊有个门房远亲姓尤，名辰，号少梅。
为人生意行中，颇颇伶俐，也领借颜俊些本钱，在家开个果子店营运过活。
其日在洞庭山贩了几担橙桔回来，装做一盘，到颜家送新。
他在山上闻得高家选婿之事，说话中间偶然对颜俊叙述，也是无心之谈。
谁知颜俊到有意了，想道：“我一向要觅一头好亲事，都不中意。
不想这段姻缘却落在那里。
凭着我恁般才貌，又有家私，若央媒去说，再增添几句好话，怕道不成。
”那日一夜睡不着。
天明起来，急急梳洗了，到尤辰家里。
尤辰刚刚开门出来，见了颜俊，便道：“大官人为何今日起得恁早。
”颜俊道：“便是有些正事，欲待相烦。
恐老兄出去了，特特早来。
”尤辰道：“不知大官人有何事见委？请里面坐了领教。
”颜俊到坐启下，作了揖，分宾而坐。
尤辰又道：“大官人但有所委，必当效力，只怕用小子不着。
”颜俊道：“此来非为别事，特求少梅作伐。
”尤辰道：“大官人作成小子赚花红钱，最感厚意。
不知说的是那一头亲事。
”颜俊道：“就是老兄昨日说的洞庭西山高家这头亲事，于家下甚是相宜，求老兄作成小子则个！”尤辰格的笑了一声道：“大官人莫怪小子直言。
若是第二家，小子也就与你去说了。
若是高家，大官人作成别人做媒罢！”颜俊道：“老兄为何推托？这是你说起的，怎么又叫我去寻别人。
”尤辰道：“不是小子推托，只为高老有些古怪，不容易说话，所以迟疑。
”颜俊道：“别件事，或者有些东扯西拽，东掩西遮，东三西四，不容易说话。
这做媒乃是冰人撮合，一天好事，除非他女儿不要嫁人便罢休，不然，少不得男媒女妁。
随他古怪，然须知媒人不可怠慢。
你怕他怎的！还是你故意作难，不肯总成我这桩美事。
这也不难，我就央别人去说。
说成了时，休想吃我的喜酒！”说罢，连忙起身。
那尤辰领借了颜俊家本钱，平日奉承他的，见他有口费然不悦之意，即忙回船转舵道：“大官人莫要性急，且请坐了，再细细商议。
”颜俊道：“肯去说便去，不肯去就罢了，有甚话商量得！”口里虽则是恁般说了，身子却又转来坐下。
尤辰道：“不是我故意作难，那老儿真个古怪。
别家相媳妇，他偏要相女婿。
但得他当面看得中意，才将女儿许他。
有这些难处，只怕劳而无功，故此不敢把这个难题目包揽在身上。
”颜俊道：“依你说，也极容易，他要当面看我时，就等他看个眼饱。
我又不残疾，怕他怎地！”尤辰不觉哈哈大笑道：“大官人，不是冲撞你说。
大官人虽则不丑，更有比大官人胜过几倍的，他还看不上眼哩！大官人若是不把与他见面，这事纵没一分二分，还有一厘二厘。
若是当面一看，便万分难成了！”颜俊道：“常言无谎不成媒。
你与我包谎，只说十二分人才，或者该是我的姻缘，一说就成，不要面看，也不可知。
”尤辰道：“倘若要看时，却怎地。
”颜俊道：“且到那时，再有商量。
只求老兄速去一言。
”尤辰道：“既蒙吩咐，小子好歹去走一遭便了。
”颜俊临起身，又叮咛道：“千万，千万！说得成时，把你二十两这纸借契先奉还了，媒礼花红在外。
”尤辰道：“当得，当得！”颜俊别去。
不多时，就教人封上五钱银子，送与尤辰，为明日买舟之费。
颜俊那一夜在床上又睡不着，想道：“倘他去时不尽其心，葫芦提回复了我，可不枉走一遭！再差一个伶俐家人跟随他去，听他讲甚言语。
好计，好计！”等待天明，便唤家童小乙来，跟随尤大舍往山上去说亲。
小乙去了，颜俊心中牵挂，即忙梳洗，往近处一个关圣庙中求签，卜其事之成否。
当下焚香再拜，把签筒摇了几摇，扑的跳出一签。
拾起看时，却是第七十三签。
签上写得有签诀四句，云： 忆昔兰房分半钗，而今忽把信音乖； 痴心指望成连理，到底谁知事不谐。
颜俊才学虽则不济，这几句签诀文义显浅，难道好歹不知！求得此签，心中大怒，连声道：“不准，不准！”撒袖出庙门而去。
回家中坐了一会，想道：“此事有甚不谐！难道真个嫌我丑陋，不中其意？男子汉须比不得妇人，只是出得人前罢了。
一定要选个陈平、潘安不成。
”一头想，一头取镜子自照。
侧头侧脑的看了一回，良心不昧，自己也看不过了。
把镜子向桌上一撇，叹了一口寡气，呆呆而坐。
准准的闷了一日不题。
且说尤辰是日同小乙驾了一只三橹快船，趁着无风静浪，咿呀的摇到西山高家门首停舶，刚刚是未牌时分。
小乙将名帖递了，高公出迎，问其来意。
说是与令爱作伐。
高赞问：“是何宅。
”尤辰道：“就是敝县一个舍亲，家业也不薄，与宅上门户相当。
此子年方十八，读书饱学。
”高赞道：“人品生得如何？老汉有言在前，定要当面看过，方敢应承。
”尤辰见小乙紧紧靠在椅子后边，只得不老实扯个大谎，便道：“若论人品，更不必言。
堂堂一躯，十全之相，况且一肚文才，十四岁出去考童生，县里就高高取上一名。
这几年为丁了父忧，不曾进院，所以未得游庠。
有几个老学，看了舍亲的文字，都许他京解之才。
就是在下，也非惯于为媒的；因年常在贵山买果，偶闻令爱才貌双全，老翁又慎于择婿，因思舍亲正合其选，故此斗胆轻造。
”高赞闻言，心中甚喜。
”便是令亲果然有才有貌，老汉敢不从命。
但老汉未曾经目，终不放心。
若是足下引令亲过寒家一会，更无别说。
”尤辰道：“小子并非谬言，老翁他日自知。
只是舍亲是个不出书房的小官人，或者未必肯到宅上。
就是小子撺掇来时，若成得亲事还好，万一不成，舍亲何面目回转！小子必然讨他抱怨了。
”高赞道：“既然人品十全，岂有不成之理。
老夫生性是这般小心过度的人，所以必要着眼。
若是令亲不屑下顾，待老汉到宅，足下不意之中引令亲来一观，却不妥贴。
”尤辰恐怕高赞身到吴江，访出颜俊之丑，即忙转口道：“既然尊驾意决要会面，小子还同舍亲奉拜，不敢烦尊动履！”说罢，告别。
高公那里肯放，忙教整酒肴相款。
吃到更余，高公留宿。
尤辰道：“小舟带有铺陈，明日要早行，即今奉别。
等舍亲登门，却又相扰。
”高公取舟金一封相送，尤辰作谢下船。
次早顺风，拽起饱帆，不匀大半日就到了吴江。
颜俊正呆呆的站在门前望信，一见尤辰回家，便迎住问道：“有劳老兄往返，事体如何。
”尤辰把问答之言细述一遍，“他必要面会，大官人如何处置。
”颜俊嘿然无言。
尤辰便道：“暂别再会。
”自回家去了。
颜俊到里面，唤过小乙来问其备细，只恐尤辰所言不实。
小乙说来果是一般。
颜俊沉吟了半晌，心生一计，再走到尤辰家与他商议。
不知说的是甚么计策？正是： 为思佳偶情如火，索尽枯肠夜不眠； 自古姻缘皆分定，红丝岂是有心牵。
颜俊对尤辰道：“适才老兄所言，我有一计在此，也不打紧。
”尤辰道：“有何好计。
”颜俊道：“表弟钱万选向在舍下同窗读书。
他的才貌比我胜几分儿。
明日我央及他同你去走一遭，把他只说是我，哄过一时。
待行过了聘，不怕他赖我的姻事！”尤辰道：“若看了钱官人，万无不成之理。
只怕钱官人不肯。
”颜俊道：“他与我至亲，又相处得极好，只央他点一遍名儿，有甚亏他处！料他决然无辞。
”说罢，作别回家。
其夜，就到书房中陪钱万选夜饭，酒肴比常分外整齐。
钱万选愕然道：“日日相扰，今日何劳盛设。
”颜俊道：“且吃三杯，有小事相烦贤弟则个。
只是莫要推故。
”钱万选道： “小弟但可效劳之处，无不从命。
只不知甚么样事。
”颜俊道：“不瞒贤弟说，对门开果子店的尤少梅与我作伐，说的女家是洞庭西山高家。
一时间夸了大口，说我十分才貌。
不想说得忒高兴了，那高老定要先请我去面会一会，然后行聘。
昨日商议，若我自去，恐怕不应了前言，一来少梅没趣，二来这亲事就难成了。
故此要劳贤弟认了我的名色，同少梅一行，瞒过那高老，玉成这头亲事，感恩不浅，愚兄自当重报。
”钱万选想了一想道：“别事犹可，这事只怕行不得。
一时便哄过了，后来知道，你我都不好看相。
”颜俊道：“原只要哄过这一时。
若行聘过了，就晓得也何怕他。
他又不认得你是什么人，就怪也只怪得媒人，与你什么相干。
况且他家在洞庭西山，百里之隔，一时也未必知道，你但放心前去，到不要畏缩。
”钱万选听了，沉吟不语。
欲待从他，不是君子所为。
欲待不从，必然取怪，这馆就处不成了，事在两难，颜俊见他沉吟不决，便道：“贤弟，常言道：天塌下来，自有长的撑住。
凡事有愚兄在前，贤弟休得过虑。
”钱万选道：“虽然如此，只是愚弟衣衫褴褛，不称仁兄之相。
”颜俊道：“此事愚兄早已办下了。
”是夜无话。
次日，颜俊早起，便到书房中唤家童取出一皮箱衣服，都是绫罗绸绢时新花样的翠颜色，时常用龙涎庆真饼熏得扑鼻之香，交付钱青行时更换，下面净袜丝鞋，只有头巾不对，即时与他折了一顶新的，又封着二两银子送与钱青道：“薄意权充纸笔之用，后来还有相酬。
这一套衣服就送与贤弟穿了。
日后只求贤弟休向人说，泄漏其事。
今日约定了尤少梅，明日早行。
”钱青道：“一依尊命。
这衣服小弟暂时借穿，回时依旧纳还。
这银子一发不敢领了。
”颜俊道：“古人车马轻裘与朋友共，就没有此事相劳，那几件粗衣奉与贤弟穿了，不为大事。
这些须薄意，不过表情，辞时反教愚兄惭愧。
”钱青道：“既承仁兄盛情，衣服便勉强领下。
那银子断然不敢。
”颜俊道：“若是贤弟固辞，便是推托了。
”钱青方才受了。
颜俊是日约会尤少梅，尤辰本不肯担这干纪，只为不敢得罪于颜俊，勉强应承，颜俊预先备下船只，及船中供应食物和铺陈之类，又拨两个安童伏侍，连前番跟去的小乙共是三人，绢衫毡包，极其华整，隔夜俱已停当。
又吩咐小乙和安童到彼，只当自家大官人称呼，不许露出个钱字。
过了一夜，清早就起来催促钱青梳洗穿着。
钱青贴里贴外都换了时新华丽衣服，行动香风拂拂，比前更觉风雅，正是： 分明荀令留香去，疑是潘郎掷果回。
颜俊请尤辰到家，同钱青吃了早饭，小乙和安童跟随下船。
又遇了顺风，片帆直吹到洞庭西山。
天色已晚，舟中过宿。
次日早饭过后，约莫高赞起身，钱青全柬写颜俊名字拜帖，谦逊些加个晚字。
小乙捧帖到高家门首投下，说：“尤大舍引颜宅小官人特来拜见。
”高家仆人认得小乙的，慌忙通报。
高赞传言快请。
假颜俊在前，尤辰在后，步入中堂。
高赞一眼看见那个小后生人物轩昂，衣冠济楚，心中已自三分欢喜。
叙礼已毕，高赞看椅上坐，钱青自谦幼辈，再三不肯，只得东西昭穆坐下。
高赞肚里暗暗欢喜：“果然是个谦谦君子。
”坐定，先是尤辰开口，称谢前日相扰。
高翁答言多慢，接口就问道：“此位就是令亲颜大官人？前日不曾问得贵表。
”钱青道：“年幼无表。
”尤辰代言：“舍亲表字伯雅，伯仲之伯，雅俗之雅。
”高赞道：“尊名尊字，俱称其实。
”钱青道：“不敢！”高赞又问起家世。
钱青一一对答，出词吐气，十分温雅。
高赞想道：“外才已是美了，不知他学问如何？且请先生和儿子出来相见，盘他一盘，便见有学无学。
”献茶二道，分付家人：“书馆中请先生和小舍出来见客。
”去不多时，只见五十多岁一个儒者引着一个垂髫学生出来。
众人一齐起身作揖，高赞一一通名：“这位是小儿的业师，姓陈，见在府庠。
这就是小儿高标。
”钱青看那学生，生得眉清目秀，十分俊雅，心中想道：“此子如此，其姊可知。
颜兄好造化哩！”又献了一道茶，高赞便对先生道：“此位尊客是吴江颜伯雅，年少高才。
”那陈先生已会了主人之意，便道：“吴江是人才之地，见高识广，定然不同。
请问贵邑有三高祠，还是那三个。
”钱青答道：“范蠡、张翰、陆龟蒙。
”又问：“此三人何以见得他高处。
”钱青一一分疏出来。
两个遂互相盘问了一回。
钱青见那先生学问平常，故意谈天说地，讲古论今，惊得学生一字俱无，连称道：“奇才，奇才！”把一个高赞就喜得手舞足蹈。
忙唤家人，悄悄吩咐备饭，要整齐些。
家人闻言，即时拽开桌子，排下五色果品。
高赞取杯箸安席，钱青答敬谦让了一回，照前昭穆坐下。
三汤十菜，添案小吃，顷刻间，摆满了桌子，真个咄嗟而办。
你道为何如此便当？原来高赞的妈妈金氏最爱其女。
闻得媒人引颜小官人到来，也伏在遮堂背后张看。
看见一表人才，语言响亮，自家先中意，料高老必然同心，故此预先准备筵席，一等分付，流水的就搬出来。
宾主共是五位，酒后饭，饭后酒，直吃到红日衔山。
钱青和尤辰起身告辞，高赞心中甚不忍别，意欲攀留数日，钱青那里肯住。
高赞留了几次，只得放他起身。
钱青先别了陈先生，口称承教；次与高公作谢道：“明日早行，不得再来告别。
”高赞道：“仓卒怠慢，勿得见罪。
”小学生也作揖过了。
金氏也备下几色嗄程相送，无非是酒米鱼肉之类，又有一封舟金。
高赞扯尤辰到背处，说道：“颜小官人才貌更无他说，若得少梅居间成就，万分之幸。
”尤辰道：“小子领命。
”高赞直送上船，方才分别。
当夜夫妻两口说了颜小官人一夜。
正是： 不须玉杵千金聘，已许红绳两足缠。
再说钱青和尤辰次日开船，风水不顺。
直到更深，方才抵家。
颜俊兀自秉烛夜坐，专听好音。
二人叩门而入，备述昨朝之事。
颜俊见亲事已成，不胜之喜。
忙忙的就本月中择个吉日行聘。
果然把那二十两借契送还了尤辰，以为谢礼。
就拣了十二月初三日成
这首诗是杨备游太湖时所作。
这太湖在吴郡西南三十余里之外。
你道有多少大？东西二百里，南北一百二十里，周围五百里，广三万六千顷，中有山七十二峰，襟带三州。
那三州？苏州、湖州、常州。
东南诸水皆归：一名震泽、一名具区、一名笠泽、一名五湖。
何以调之五湖？东通长洲松江，南通乌程霅溪，西通义兴荆溪，北通晋陵滆湖，东通嘉兴韭溪，水凡五道，故谓之五湖。
那五湖之水，总是震泽分流，所以谓之太湖。
就太湖中，亦有五湖名色，曰：菱湖、游湖、莫湖、贡湖、胥湖。
五湖之外又有三小湖：扶椒山东曰梅梁湖，杜圻之西、鱼查之东曰金鼎湖，林屋之东曰东皋里湖，吴人称做太湖。
那太湖中七十二峰，惟有洞庭两山最大。
东洞庭曰东山，西洞庭曰西山。
两山分峙湖中。
其余诸山，或远或近，若浮若沉，隐见出没于波涛之间。
有元人许谦诗为证： 周回万水入，远近数州环。
南极疑无地，西浮直际山。
三江归海表，一径界河间。
白浪秋风疾，渔舟意尚闲。
那东西两山在太湖中间，四面皆水，车马不通。
欲游两山者，必假舟楫，往往有风波之险。
昔宋时宰相范成大在湖中遇风，曾作诗一首： 白雾漫空白浪深，舟如竹叶信浮沉； 科头宴起吾何敢，自有山川印此心。
话说两山之人善于货殖，八方四路，去为商为贾。
所以江湖上有个口号，叫做“钻天洞庭”。
内中单表西洞庭有个富家，姓高，名赞，少年惯走湖广，贩卖粮食。
后来家道殷实了，开起两个解库，托着四个伙计掌管，自己只在家中受用。
浑家金氏生下男、女二人，男名高标，文名秋芳。
那秋芳资性聪明，自七岁读书，至十二岁，书史皆通，写作俱妙。
交十三岁，就不进学堂，只在房中习学女工，描鸾刺凤。
看看长成十六岁，出落得好个女儿，美艳非常。
有《西江月》为证： 面似桃花含露，体如白雪团成。
眼横秋水黛眉清，十指尖尖春笋。
袅娜休言西子，风流不让崔莺。
金莲窄窄瓣儿轻，行动一天丰韵。
高赞见女儿人物整齐，且又聪明，不肯将他配个平等之人，定要拣个读书君子、才貌兼全的配他，聘礼厚薄到也不论。
若对头好时，就赔些妆奁嫁去，也自情愿。
有多少豪门富室日来求亲的，高赞访得他子弟才不压众，貌不超群，所以不曾许允。
虽则洞庭在水中央，三州通道，况高赞又是个富家，这些做媒的四处传扬，说高家女子美貌聪明，情愿赔钱出嫁，只要择个风流佳婿。
但有一二份才貌的，那一个不挨风缉缝，央媒说合。
说时夸奖得潘安般貌、子建般才。
及至访实，都只平常。
高赞被这伙做媒的哄得不耐烦了，对那些媒人说道：“今后不须言三语四。
若果有人才出众的，便与他同来见我。
合得我意，一言两决，可不快当！”自高赞出了这句言语，那些媒人就不敢轻易上门。
正是： 眼见方为的，传言未必真； 试金今有石，惊破假银人。
话分两头。
却说苏州府吴江县平望地方有一秀士，姓钱名青，字万选。
此人饱读诗书，广知今古，更兼一表人才。
也有《西江月》为证： 出落唇红齿白，生成眼秀眉清。
风流不在着衣新，俊俏行中首领。
下笔千言立就，挥毫四坐皆惊。
青钱万选声名，一见人人起敬。
钱生家世书香，产微业薄，不幸父母早丧，愈加零替。
所以年当弱冠，无力娶妻，止与老仆钱兴相依同住。
钱兴日逐做些小经纪供给家当，每每不敷，一饥两饱。
幸得其年游庠，同县有个表兄，住在北门之外，家道颇富，就延他在家读书。
那表兄姓颜，名俊，字伯雅，与钱生同唐生，都则一十八岁，颜俊只长得三个月，以此钱生呼之为兄。
父亲已逝，止有老母在堂，亦未曾定亲。
说话的，那钱青因家贫未娶，颜俊是富家之子，如何一十八岁还没老婆？其中有个缘故。
那颜俊有个好高之病，立誓要拣个绝美的女子，方与他缔姻，所以急切不能成就。
况且颜俊自己又生得十分丑陋，怎见得？亦有《西江月》为证： 面黑浑如锅底，眼圆却似铜铃。
牙齿真金镀就，身躯顽铁敲成。
痘疤密摆泡头钉，黄发蓬松两鬓。
楂开五指鼓锤能，枉了名呼颜俊。
那颜俊虽则丑陋，最好妆扮，穿红着绿，低声强笑，自以为美。
更兼他腹中全无滴墨，纸上难成片语，偏好攀今掉古，卖弄才学。
钱青虽知不是同调，却也借他馆地，为读书之资，每事左凑着他。
故此颜俊甚是喜欢，事事商议而行，甚说得着。
话休絮烦。
一日，正是十月初旬天气，颜俊有个门房远亲姓尤，名辰，号少梅。
为人生意行中，颇颇伶俐，也领借颜俊些本钱，在家开个果子店营运过活。
其日在洞庭山贩了几担橙桔回来，装做一盘，到颜家送新。
他在山上闻得高家选婿之事，说话中间偶然对颜俊叙述，也是无心之谈。
谁知颜俊到有意了，想道：“我一向要觅一头好亲事，都不中意。
不想这段姻缘却落在那里。
凭着我恁般才貌，又有家私，若央媒去说，再增添几句好话，怕道不成。
”那日一夜睡不着。
天明起来，急急梳洗了，到尤辰家里。
尤辰刚刚开门出来，见了颜俊，便道：“大官人为何今日起得恁早。
”颜俊道：“便是有些正事，欲待相烦。
恐老兄出去了，特特早来。
”尤辰道：“不知大官人有何事见委？请里面坐了领教。
”颜俊到坐启下，作了揖，分宾而坐。
尤辰又道：“大官人但有所委，必当效力，只怕用小子不着。
”颜俊道：“此来非为别事，特求少梅作伐。
”尤辰道：“大官人作成小子赚花红钱，最感厚意。
不知说的是那一头亲事。
”颜俊道：“就是老兄昨日说的洞庭西山高家这头亲事，于家下甚是相宜，求老兄作成小子则个！”尤辰格的笑了一声道：“大官人莫怪小子直言。
若是第二家，小子也就与你去说了。
若是高家，大官人作成别人做媒罢！”颜俊道：“老兄为何推托？这是你说起的，怎么又叫我去寻别人。
”尤辰道：“不是小子推托，只为高老有些古怪，不容易说话，所以迟疑。
”颜俊道：“别件事，或者有些东扯西拽，东掩西遮，东三西四，不容易说话。
这做媒乃是冰人撮合，一天好事，除非他女儿不要嫁人便罢休，不然，少不得男媒女妁。
随他古怪，然须知媒人不可怠慢。
你怕他怎的！还是你故意作难，不肯总成我这桩美事。
这也不难，我就央别人去说。
说成了时，休想吃我的喜酒！”说罢，连忙起身。
那尤辰领借了颜俊家本钱，平日奉承他的，见他有口费然不悦之意，即忙回船转舵道：“大官人莫要性急，且请坐了，再细细商议。
”颜俊道：“肯去说便去，不肯去就罢了，有甚话商量得！”口里虽则是恁般说了，身子却又转来坐下。
尤辰道：“不是我故意作难，那老儿真个古怪。
别家相媳妇，他偏要相女婿。
但得他当面看得中意，才将女儿许他。
有这些难处，只怕劳而无功，故此不敢把这个难题目包揽在身上。
”颜俊道：“依你说，也极容易，他要当面看我时，就等他看个眼饱。
我又不残疾，怕他怎地！”尤辰不觉哈哈大笑道：“大官人，不是冲撞你说。
大官人虽则不丑，更有比大官人胜过几倍的，他还看不上眼哩！大官人若是不把与他见面，这事纵没一分二分，还有一厘二厘。
若是当面一看，便万分难成了！”颜俊道：“常言无谎不成媒。
你与我包谎，只说十二分人才，或者该是我的姻缘，一说就成，不要面看，也不可知。
”尤辰道：“倘若要看时，却怎地。
”颜俊道：“且到那时，再有商量。
只求老兄速去一言。
”尤辰道：“既蒙吩咐，小子好歹去走一遭便了。
”颜俊临起身，又叮咛道：“千万，千万！说得成时，把你二十两这纸借契先奉还了，媒礼花红在外。
”尤辰道：“当得，当得！”颜俊别去。
不多时，就教人封上五钱银子，送与尤辰，为明日买舟之费。
颜俊那一夜在床上又睡不着，想道：“倘他去时不尽其心，葫芦提回复了我，可不枉走一遭！再差一个伶俐家人跟随他去，听他讲甚言语。
好计，好计！”等待天明，便唤家童小乙来，跟随尤大舍往山上去说亲。
小乙去了，颜俊心中牵挂，即忙梳洗，往近处一个关圣庙中求签，卜其事之成否。
当下焚香再拜，把签筒摇了几摇，扑的跳出一签。
拾起看时，却是第七十三签。
签上写得有签诀四句，云： 忆昔兰房分半钗，而今忽把信音乖； 痴心指望成连理，到底谁知事不谐。
颜俊才学虽则不济，这几句签诀文义显浅，难道好歹不知！求得此签，心中大怒，连声道：“不准，不准！”撒袖出庙门而去。
回家中坐了一会，想道：“此事有甚不谐！难道真个嫌我丑陋，不中其意？男子汉须比不得妇人，只是出得人前罢了。
一定要选个陈平、潘安不成。
”一头想，一头取镜子自照。
侧头侧脑的看了一回，良心不昧，自己也看不过了。
把镜子向桌上一撇，叹了一口寡气，呆呆而坐。
准准的闷了一日不题。
且说尤辰是日同小乙驾了一只三橹快船，趁着无风静浪，咿呀的摇到西山高家门首停舶，刚刚是未牌时分。
小乙将名帖递了，高公出迎，问其来意。
说是与令爱作伐。
高赞问：“是何宅。
”尤辰道：“就是敝县一个舍亲，家业也不薄，与宅上门户相当。
此子年方十八，读书饱学。
”高赞道：“人品生得如何？老汉有言在前，定要当面看过，方敢应承。
”尤辰见小乙紧紧靠在椅子后边，只得不老实扯个大谎，便道：“若论人品，更不必言。
堂堂一躯，十全之相，况且一肚文才，十四岁出去考童生，县里就高高取上一名。
这几年为丁了父忧，不曾进院，所以未得游庠。
有几个老学，看了舍亲的文字，都许他京解之才。
就是在下，也非惯于为媒的；因年常在贵山买果，偶闻令爱才貌双全，老翁又慎于择婿，因思舍亲正合其选，故此斗胆轻造。
”高赞闻言，心中甚喜。
”便是令亲果然有才有貌，老汉敢不从命。
但老汉未曾经目，终不放心。
若是足下引令亲过寒家一会，更无别说。
”尤辰道：“小子并非谬言，老翁他日自知。
只是舍亲是个不出书房的小官人，或者未必肯到宅上。
就是小子撺掇来时，若成得亲事还好，万一不成，舍亲何面目回转！小子必然讨他抱怨了。
”高赞道：“既然人品十全，岂有不成之理。
老夫生性是这般小心过度的人，所以必要着眼。
若是令亲不屑下顾，待老汉到宅，足下不意之中引令亲来一观，却不妥贴。
”尤辰恐怕高赞身到吴江，访出颜俊之丑，即忙转口道：“既然尊驾意决要会面，小子还同舍亲奉拜，不敢烦尊动履！”说罢，告别。
高公那里肯放，忙教整酒肴相款。
吃到更余，高公留宿。
尤辰道：“小舟带有铺陈，明日要早行，即今奉别。
等舍亲登门，却又相扰。
”高公取舟金一封相送，尤辰作谢下船。
次早顺风，拽起饱帆，不匀大半日就到了吴江。
颜俊正呆呆的站在门前望信，一见尤辰回家，便迎住问道：“有劳老兄往返，事体如何。
”尤辰把问答之言细述一遍，“他必要面会，大官人如何处置。
”颜俊嘿然无言。
尤辰便道：“暂别再会。
”自回家去了。
颜俊到里面，唤过小乙来问其备细，只恐尤辰所言不实。
小乙说来果是一般。
颜俊沉吟了半晌，心生一计，再走到尤辰家与他商议。
不知说的是甚么计策？正是： 为思佳偶情如火，索尽枯肠夜不眠； 自古姻缘皆分定，红丝岂是有心牵。
颜俊对尤辰道：“适才老兄所言，我有一计在此，也不打紧。
”尤辰道：“有何好计。
”颜俊道：“表弟钱万选向在舍下同窗读书。
他的才貌比我胜几分儿。
明日我央及他同你去走一遭，把他只说是我，哄过一时。
待行过了聘，不怕他赖我的姻事！”尤辰道：“若看了钱官人，万无不成之理。
只怕钱官人不肯。
”颜俊道：“他与我至亲，又相处得极好，只央他点一遍名儿，有甚亏他处！料他决然无辞。
”说罢，作别回家。
其夜，就到书房中陪钱万选夜饭，酒肴比常分外整齐。
钱万选愕然道：“日日相扰，今日何劳盛设。
”颜俊道：“且吃三杯，有小事相烦贤弟则个。
只是莫要推故。
”钱万选道： “小弟但可效劳之处，无不从命。
只不知甚么样事。
”颜俊道：“不瞒贤弟说，对门开果子店的尤少梅与我作伐，说的女家是洞庭西山高家。
一时间夸了大口，说我十分才貌。
不想说得忒高兴了，那高老定要先请我去面会一会，然后行聘。
昨日商议，若我自去，恐怕不应了前言，一来少梅没趣，二来这亲事就难成了。
故此要劳贤弟认了我的名色，同少梅一行，瞒过那高老，玉成这头亲事，感恩不浅，愚兄自当重报。
”钱万选想了一想道：“别事犹可，这事只怕行不得。
一时便哄过了，后来知道，你我都不好看相。
”颜俊道：“原只要哄过这一时。
若行聘过了，就晓得也何怕他。
他又不认得你是什么人，就怪也只怪得媒人，与你什么相干。
况且他家在洞庭西山，百里之隔，一时也未必知道，你但放心前去，到不要畏缩。
”钱万选听了，沉吟不语。
欲待从他，不是君子所为。
欲待不从，必然取怪，这馆就处不成了，事在两难，颜俊见他沉吟不决，便道：“贤弟，
凡事有愚兄在前，贤弟休得过虑。
”钱万选道：“虽然如此，只是愚弟衣衫褴褛，不称仁兄之相。
”颜俊道：“此事愚兄早已办下了。
”是夜无话。
次日，颜俊早起，便到书房中唤家童取出一皮箱衣服，都是绫罗绸绢时新花样的翠颜色，时常用龙涎庆真饼熏得扑鼻之香，交付钱青行时更换，下面净袜丝鞋，只有头巾不对，即时与他折了一顶新的，又封着二两银子送与钱青道：“薄意权充纸笔之用，后来还有相酬。
这一套衣服就送与贤弟穿了。
日后只求贤弟休向人说，泄漏其事。
今日约定了尤少梅，明日早行。
”钱青道：“一依尊命。
这衣服小弟暂时借穿，回时依旧纳还。
这银子一发不敢领了。
”颜俊道：“古人车马轻裘与朋友共，就没有此事相劳，那几件粗衣奉与贤弟穿了，不为大事。
这些须薄意，不过表情，辞时反教愚兄惭愧。
”钱青道：“既承仁兄盛情，衣服便勉强领下。
那银子断然不敢。
”颜俊道：“若是贤弟固辞，便是推托了。
”钱青方才受了。
颜俊是日约会尤少梅，尤辰本不肯担这干纪，只为不敢得罪于颜俊，勉强应承，颜俊预先备下船只，及船中供应食物和铺陈之类，又拨两个安童伏侍，连前番跟去的小乙共是三人，绢衫毡包，极其华整，隔夜俱已停当。
又吩咐小乙和安童到彼，只当自家大官人称呼，不许露出个钱字。
过了一夜，清早就起来催促钱青梳洗穿着。
钱青贴里贴外都换了时新华丽衣服，行动香风拂拂，比前更觉风雅，正是： 分明荀令留香去，疑是潘郎掷果回。
颜俊请尤辰到家，同钱青吃了早饭，小乙和安童跟随下船。
又遇了顺风，片帆直吹到洞庭西山。
天色已晚，舟中过宿。
次日早饭过后，约莫高赞起身，钱青全柬写颜俊名字拜帖，谦逊些加个晚字。
小乙捧帖到高家门首投下，说：“尤大舍引颜宅小官人特来拜见。
”高家仆人认得小乙的，慌忙通报。
高赞传言快请。
假颜俊在前，尤辰在后，步入中堂。
高赞一眼看见那个小后生人物轩昂，衣冠济楚，心中已自三分欢喜。
叙礼已毕，高赞看椅上坐，钱青自谦幼辈，再三不肯，只得东西昭穆坐下。
高赞肚里暗暗欢喜：“果然是个谦谦君子。
”坐定，先是尤辰开口，称谢前日相扰。
高翁答言多慢，接口就问道：“此位就是令亲颜大官人？前日不曾问得贵表。
”钱青道：“年幼无表。
”尤辰代言：“舍亲表字伯雅，伯仲之伯，雅俗之雅。
”高赞道：“尊名尊字，俱称其实。
”钱青道：“不敢！”高赞又问起家世。
钱青一一对答，出词吐气，十分温雅。
高赞想道：“外才已是美了，不知他学问如何？且请先生和儿子出来相见，盘他一盘，便见有学无学。
”献茶二道，分付家人：“书馆中请先生和小舍出来见客。
”去不多时，只见五十多岁一个儒者引着一个垂髫学生出来。
众人一齐起身作揖，高赞一一通名：“这位是小儿的业师，姓陈，见在府庠。
这就是小儿高标。
”钱青看那学生，生得眉清目秀，十分俊雅，心中想道：“此子如此，其姊可知。
颜兄好造化哩！”又献了一道茶，高赞便对先生道：“此位尊客是吴江颜伯雅，年少高才。
”那陈先生已会了主人之意，便道：“吴江是人才之地，见高识广，定然不同。
请问贵邑有三高祠，还是那三个。
”钱青答道：“范蠡、张翰、陆龟蒙。
”又问：“此三人何以见得他高处。
”钱青一一分疏出来。
两个遂互相盘问了一回。
钱青见那先生学问平常，故意谈天说地，讲古论今，惊得学生一字俱无，连称道：“奇才，奇才！”把一个高赞就喜得手舞足蹈。
忙唤家人，悄悄吩咐备饭，要整齐些。
家人闻言，即时拽开桌子，排下五色果品。
高赞取杯箸安席，钱青答敬谦让了一回，照前昭穆坐下。
三汤十菜，添案小吃，顷刻间，摆满了桌子，真个咄嗟而办。
你道为何如此便当？原来高赞的妈妈金氏最爱其女。
闻得媒人引颜小官人到来，也伏在遮堂背后张看。
看见一表人才，语言响亮，自家先中意，料高老必然同心，故此预先准备筵席，一等分付，流水的就搬出来。
宾主共是五位，酒后饭，饭后酒，直吃到红日衔山。
钱青和尤辰起身告辞，高赞心中甚不忍别，意欲攀留数日，钱青那里肯住。
高赞留了几次，只得放他起身。
钱青先别了陈先生，口称承教；次与高公作谢道：“明日早行，不得再来告别。
”高赞道：“仓卒怠慢，勿得见罪。
”小学生也作揖过了。
金氏也备下几色嗄程相送，无非是酒米鱼肉之类，又有一封舟金。
高赞扯尤辰到背处，说道：“颜小官人才貌更无他说，若得少梅居间成就，万分之幸。
”尤辰道：“小子领命。
”高赞直送上船，方才分别。
当夜夫妻两口说了颜小官人一夜。
正是： 不须玉杵千金聘，已许红绳两足缠。
再说钱青和尤辰次日开船，风水不顺。
直到更深，方才抵家。
颜俊兀自秉烛夜坐，专听好音。
二人叩门而入，备述昨朝之事。
颜俊见亲事已成，不胜之喜。
忙忙的就本月中择个吉日行聘。
果然把那二十两借契送还了尤辰，以为谢礼。
就拣了十二月初三日成