前言

    迫改嫁时，他还送十六只箱笼作为陪嫁。

    此后又几经周折，重新相见，相抱大哭一场，不顾妻子的二度“失身”而重归于好。

    这说明一种新的道德观念正在形成。

    中国素有重义轻利的传统观念，正人君子不屑于经商，耻于与商人为伍。

    而在本书中的《转运汉巧遇洞庭红》、《吕大郎还金完骨肉》等篇，绘声绘色地描写了商贾贸易、发财致富的动人故事。

    最能体现观念转变的一点是，作品中的主人公再也不是传统观念里无情无义、唯利是图的角色，而是具有善良品性和信义的新商人形象。

    显然，观念转变的基础是社会的物质生活。

    民族工业的兴起为商贾贸易的发展提供了前所未有的活动舞台，就是读书人也不再只有通过仕途获取功名的“华山一条路”，贸易致富、经商发财同样是人生诱人的康庄大道。

    这样，被传统观念视为罪恶渊薮的“财”和“色”，恰恰是本书的许多主人公梦寐以求、不懈追逐的东西，这的确是一种“奇观”！抱瓮老人之所以将书名定为《今古奇观》，也许就是从这个意义上来说的吧？而这种“奇观”，正体现了晚明小说界的时代风貌和审美趣味。

     当然，本书对“财”、“色”等人的自然欲望的肯定是对传统观念的一种反动，有其特定的时代背景，这正是其历史意义和认识价值所在。

    如果脱离了特定的社会历史条件，一味申张人的自然欲望，那就走向反面、大谬不然了。

    这一点是我们今天在阅读这部小说时必须充分认识的。