第7章 菱花镜里朱颜改

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    【荣国府西角门卯初】 晨雾裹着纸钱灰漫过青砖地,周瑞家的缩在门房里搓手。

    炭盆里爆出几点火星,将靛蓝棉帘子烫出焦痕。

    忽听得门外马蹄踏碎薄冰,小厮兴儿滚鞍下马,怀里油纸包漏出半截羊皮账簿。

     "二奶奶候着呢。

    "周瑞家的掀起帘子,见凤姐正拿火箸拨弄炭火,素银簪子映得眼底发青。

    账簿摊在炕几上,某页墨渍晕染处显出"忠顺"二字,倒像是被人拿茶水泼过。

     平儿捧着手炉进来:"冯紫英家送的素缎..."话音未落,外头传来杯盏碎裂声。

    丰儿慌慌张张掀帘:"琏二爷在库房发火呢!" 【荣禧堂东耳房辰正】 贾琏靴底沾着库房陈年的霉斑,手中账册簌簌落灰。

    忽见某页夹着褪色花笺,竟是三年前元春省亲时赐下的洒金纸,墨迹潦草写着:"三月桃花汛,河工料减三成"。

    窗棂透进的晨光里,纸背隐约现出螭纹水印。

     "二爷仔细迷了眼。

    "昭儿捧着铜盆进来,盆中漂着的芦花根茎沾着红泥。

    贾琏猛然想起那年随贾政巡视永定河,河滩上的红黏土与库房存料如出一辙。

     【梨香院西厢巳初】 宝钗对镜理着素银头面,忽见镜面水汽凝成珠串。

    莺儿捧着漆盘进来:"姨太太让送来的茯苓糕。

    "掀开棉罩子,糕饼上嵌着的松子竟摆成双鱼形状。

     薛姨妈扶着门框喘息:"你哥哥狱中捎信..."话音未落,外头婆子惊呼。

    宝钗疾步至廊下,见送信小厮瘫在石阶上,七窍渗出的黑血染红信笺。

    薛蝌掰开死者紧攥的拳头,半枚青铜兵符沾着运河淤泥。

     【大观园蘅芜苑午正】 李纨握着佛珠穿过竹篱,忽见素云抱着青布包袱闪进角门。

    包袱皮散开,褪色的百家衣上针脚细密,前襟暗纹竟与元春旧衣别无二致。

    探春从假山后转出:"大嫂子可认得这个?"手中油纸包着的婴孩长命锁,锁芯刻着"戊寅年三月初九"。

     竹叶沙沙作响,黛玉扶着紫鹃款款而来。

    帕子掩口轻咳:"那年省亲别墅挂匾,我见有个小幺儿往地基里埋匣子..."话音未落,王善保家的提着食盒撞进月洞门,盒盖缝隙漏出半角明黄缎子。

     【工部衙门未正】 贾政官袍袖口沾着墨渍,案头《河工考》被茶汤浸出黄斑。

    程日兴捧着漆盒进来:"大人请看新呈的料样。

    "掀开锦袱,所谓青石竟是涂漆的芦苇捆。