第63章 清渠静波

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    【亥时·黑风渡·孤灯祭魂】 黑风渡的亥时雾霭如陈年宣纸,轻轻敷在运河水面,将月光揉成碎银。

    谢明砚独自跪在老吴墓前,断尺斜插在墓碑左侧,尺柄“护漕”二字被夜露浸得发亮,像老吴生前擦得锃亮的铁尺钩。

    墓碑右侧供着老吴的铁尺钩,钩头齿痕里填满新采的艾草灰,石案上的芦苇酒坛敞着口,酒香混着艾草香,在雾中洇开。

     “老吴,”谢明砚的指尖抚过墓碑上的“铁尺忠魂”四字,刻痕里还嵌着少许老吴的头发,“今天是你头七,青禾说毒雾天不宜开坛,可我知道你馋这口。

    ”他斟酒,酒液撞击坛口发出“当”的响,像老吴用铁尺钩敲船帮的调子。

     酒坛突然震动,铁尺钩发出蜂鸣,钩头映出老吴的幻影:老人坐在船头,缺牙的嘴咧开,手里拎着串着艾草鱼的铁尺钩,鱼眼还在反光。

    “石匠大人,”幻影的声音带着水汽,“这鱼得烤到表皮焦脆,蘸着青禾的腌毒醋才好吃。

    ”谢明砚眼眶微热,想起老吴总在验毒归来后烤鱼,鱼尾总要留给青禾。

     风起时,墓碑前的艾草轻轻摇曳,露珠滚落,在月光下划出老吴铁尺钩的弧线。

    谢明砚摸向腰间的艾草囊,里面装着老吴的遗灰,囊口绳结是青禾编的“平安扣”,绳头还缠着老吴的一根白发。

    “青崖把铁尺钩法改成了‘清渠式’,”他轻声说,“招式里藏着你的‘分水式’精髓,漕帮的小子们练得有模有样。

    ” 铁尺钩突然颤动,钩头齿痕对准黑风渡水面,显影出老吴教青崖使钩的画面:少年青崖摔得满身泥,老吴却笑得缺牙漏风,用铁尺钩挑起他的衣领:“臭小子,铁尺钩是漕工的胆,捡起来!”谢明砚笑了,笑容里带着苦涩,老吴的号子仿佛还在耳边,却再也没人喊他“石匠大人”了。

     【子时·乾清宫·遗卷寻踪】 乾清宫的子时烛火被穿堂风拨得左摇右晃,谢明砚坐在龙椅下的矮凳上,膝盖上铺着老吴的铁尺钩图谱。

    羊皮纸因常年翻阅而发软,内页夹着半片漕工名单,名单上“阿柱”的名字被红笔圈了又圈,旁边写着老吴的批注:这小子的银镯该换了,铁尺纹都磨平了。

     图谱最后一页用炭笔写着:龟兹山密道第三层,藏着谢承的毒脉账本,字迹力透纸背,最后一笔拖出长长的尾痕,显是老吴重伤时所写。

    谢明砚的指尖抚过字迹,仿佛触到老吴握笔的手,粗糙的指腹上有常年握钩磨出的茧。

     “陛下,”陆绎的声音打断思绪,他跪在地上,铠甲上的漠北细沙落在青砖上,“谢承在龟兹山深处修筑工事,据青禾姑娘验毒,其营地周围的狼毒草碱浓度是寻常的五倍。

    ” 谢明砚的断尺轻轻敲在地图的“毒脉核心”标记上,尺刃与图谱共鸣,显影出老吴在密道刻的漕工号子:铁尺分水,寸土不让。

    “传旨,”他摸向图谱里老吴的自画像,老人扛着铁尺钩,脚边蹲着叼银镯的阿柱,“青崖率铁尺军驻漠北边境,每日卯时、酉时各练‘清渠式’三百次;青禾在吴青堂开炉验毒,所需艾草灰从老吴墓旁的艾草田调取。

    ” 陆绎退下后,谢明砚展开老吴的漕工花名册,名册第一页是老吴的入职记录:吴忠烈,黑风渡漕工,善使铁尺钩,妻早逝,子阿柱,七岁。

    照片里的老吴还年轻,怀里抱着阿柱,铁尺钩擦得发亮,背后是黑风渡的芦苇荡。

    谢明砚想起老吴说过:“我这辈子,就盼着阿柱能在干净的运河边长大。

    ” 烛火突然爆亮,映出老吴的幻影,他站在龙椅旁,铁尺钩往地上一戳:“石匠大人,别愁眉苦脸的,青禾那丫头的验毒术,可比我当年厉害多了!”幻影消失前,花名册里掉出半片艾草饼,饼上有老吴的牙印,谢明砚捡起饼,咬了一口,甜味里混着淡淡的艾草香,是老吴的手艺。

     【丑时·清崖司大营·钩影忆人】 清崖司大营的丑时营帐内,牛油灯将青崖的影子投在帐幕上,像一柄巨大的铁尺钩。

    他坐在矮凳上,对着老吴的铁尺钩发呆,钩柄“吴”字刻痕里嵌着他今早新填的艾草灰,灰末中混着少许铅粉霜,是老吴最后一战留下的。

     “大人,”副将陈武抱来一摞铁尺钩图谱抄本,每张抄本的扉页都画着老吴的笑脸,缺牙处画着一棵艾草,“漕帮传来消息,江南、江北的铁尺会分支都开始练‘清渠式’,他们说,钩头的齿痕是老吴叔的魂。

    ” 青崖点头,铁尺钩在掌心转出老吴的招牌弧度,钩影与帐幕上的幻影重叠,老吴的声音突然清晰:“青崖,握钩时手腕要稳,像撑船那样,别学你哥舞剑花架子!”他笑了,笑容里带着怀念,腕间的齿痕微微发烫,那是十二年前老吴为救他被咬的。

     帐外传来士兵的号子声,唱的是老吴编的《铁尺谣》,歌词被青崖改成了《清渠谣》:“铁尺钩,艾草香,清渠万里长...”青崖摸向铁尺钩的齿痕,那里还留着老吴的体温。

    “老吴叔,今天阿福练钩时摔了一跤,”他轻声说,“我骂他‘铁尺钩比命重要’,话出口就后悔了——您当年骂我时,眼里满是心疼,我怎么就没学会呢?” 这章没有结束,请点击下一页继续阅读! 铁尺钩突然震动,钩头映出老吴的幻影,老人拍着他的肩:“臭小子,骂得好!铁尺钩就是漕工的命,疼在身上,才能记在心里!”幻影消失后,钩柄刻痕里渗出微光,在地上拼出“青禾”二字。

    青崖握紧铁尺钩,望向龟兹山方向,低声说:“放心,我会护好她,就像您护着我一样。

    ” 【寅时·吴青堂·验毒思师】 吴青堂的寅时验毒室内,青禾坐在轮椅上,面前摆着老吴的铁尺钩和磁石球。

    她用验毒银针挑起狼毒草茎,针尖刚接触草汁,磁石球便发出蜂鸣,球体裂痕中漏出的光芒将毒汁凝成冰晶,冰晶表面显影出老吴的验毒手势:茎部三绕,毒碱自现。

     “老吴叔,您看,”青禾将冰晶放入艾草罐,罐底刻着老吴的齿痕,每道痕对应着一次验毒成功,“按照您教的‘三验法’,果然能锁住狼毒草碱。

    ”她摸向腕间的毒伤,结痂处的形状与老吴的铁尺钩齿痕分毫不差,像一枚勋章。

     小漕工阿福捧着老吴的号子录音竹筒进来,竹筒表面刻着老吴的口头禅:验毒要细,钩要稳。

    “青禾姑娘,”阿福的声音带着哽咽,“这是老吴叔去年教我唱的号子。

    ”竹筒打开的瞬间,老吴的笑声溢出:“阿福小子,验毒时别偷吃艾草饼,小心闹肚子!” 青禾眼眶发酸,拿起老吴送的验毒围裙,围裙口袋里掉出半片干枯的艾草叶,叶面上有老吴的字迹:青禾丫头,磁石球若碎,可用艾草灰混合漕工血粘合。

    她望向修复的磁石球,裂痕被艾草灰填成铁尺纹,球体中央嵌着老吴的一缕白发。

    “老吴叔,您什么都想到了,”她轻声说,“连我的退路都留好了。

    ” 验毒室外传来漕工们的号子声,唱的是青禾新编的《老吴谣》,歌词里嵌着老吴的验毒口诀。

    青禾转动轮椅来到窗前,看见远处的漠北草原上,青崖的铁尺军正在练习“清渠式”,三百六十把铁尺钩在月光下闪着银光,像老吴的魂灵在巡河。

     【卯时·龟兹山·毒雾暗涌】 龟兹山的卯时毒雾如浓稠的墨,裹着狼毒草的腥甜,在镇石残碑周围翻涌。

    谢承蜷缩在毒脉核心,胸口的铁尺钩断片已被狼毒草碱包裹,形成一层青色护甲,每呼吸一次,断片就深入一寸,疼得他龇牙咧嘴。

     “老吴,你以为用命换青禾活着,就能阻止我了吗?”他对着镇石残碑冷笑,铁锚钩敲在碑面上,发出空洞的回响,“你的血早就顺着毒脉流遍漠北,现在不过是我的养料——等我用双生子的血复活毒脉,定要把青禾的磁石球踩在脚下!” 毒雾翻涌,显映出青禾在吴青堂验毒的场景,她腕间的毒伤结痂在灯光下泛着微光。

    谢承握紧铁锚钩,指甲抠入掌心:“青禾,你的毒伤可是我特意留的钥匙,等痂皮脱落时,就是双生子血祭的最佳时机——老吴泉下有知,该感谢我让你们师徒同路。

    ” 镇石残碑突然震动,似乎显影出双生子的胎记,谢承的笑容更狰狞:“弘治帝