过年

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    祠堂里,檀香缭绕。

    吴向荣每日必至,在先祖牌位前虔诚祭拜。

    供案上整齐摆放着全猪、全羊、全鸡、全鱼,取四时全福的吉兆。

    鎏金香炉中三炷清香,青烟笔直上升。

     管家晁平更是脚不沾地,指挥着年货采办事宜。

    新鲜的鱼翅鲍鱼、上等海参燕窝源源不断送入厨房;南北干货与名茶美酒堆满库房;苏式点心、广式蜜饯与各色时令鲜果,将花厅的八仙桌摆得琳琅满目。

    偶尔得空,他还要核对礼单,确保送往各府的节礼不出差错。

     吴府上下张罗着为女眷和孩童们置办新年穿戴,绫罗绸缎的料子堆了满桌,请来的裁缝们正挨个儿给主子们量体裁衣。

    金银首饰、绢花头面也都挑着时新的花样备齐了。

    虽说吴向荣膝下只有吴歧路这一根独苗,府里人丁算不得兴旺,可每逢年节,吴向荣总不忘给下人的孩子们也备上一身新衣裳。

    往年发放年赏钱的差事都是晁平经手,如今郑顺意成了吴向荣的二把手,这散年赏的活计自然就落在了她的肩上。

     结算完工钱,郑顺意照例给下人们发了年赏,又细细安排了各房佣人过年当值的事宜。

    仆妇们照例领到了新裁的衣裳料子,个个喜气洋洋。

     除夕晌午过后,吴家祠堂里香烟缭绕。

    各房男丁齐聚祖宅,在震耳的爆竹声中开始祭祖。

    吴向荣身着绛色长衫,领着族人上香、奠酒、行三跪九叩大礼。

    祭文吟诵声里,供桌上摆满了三牲祭品,纸钱元宝在铜盆里烧得通红。

     礼毕,众人回到正厅。

    吴向荣端坐正位,左右分别坐着叶佩青和杜娟两房太太。

    吴歧路领着各房子侄开始辞岁,晚辈们依次上前,或叩首或深揖,向长辈贺岁。

    主子们笑着将红纸包着的压岁钱分给孩子们,就连仆役家的小儿女,也得了主家赏的喜封。

     吴歧路双膝跪地,给吴向荣行了个大礼。

    吴向荣坐在太师椅里,一低头就瞧见儿子乌黑的发顶,心里头蓦地一软。

    他摩挲着手里最厚实的那个红封,眼前浮起曲娅温婉的笑靥。

     曲娅啊...吴向荣在心里念叨,咱儿子又长个了,就是脾气还跟你年轻时一样倔。

    他弯腰把红封递过去时,后颈的皱纹在灯下格外明显,新年新岁,愿我儿前程似锦,岁岁平安。

     吴歧路接过红封时,突然发现父亲手背上爬满了褐斑。

    去年除夕那会儿,这双手还能稳稳地拎起两坛老酒呢。

    他喉头一哽,那句健康长寿说得比往年都郑重。

     吴向荣连道三声好,眼角的泪光在烛火映照下直晃人眼。

    吴歧路慌忙转向叶佩青和杜娟行礼,起身时带翻了脚边的蒲团。

    至于郑顺意那头——他甩了甩衣袖,头也不回地跨出了门槛。

     夜幕降临,吴宅内灯火通明,欢声笑语不断。

    平日里难得一聚的吴家旁支纷纷归来,原本只有叶佩青